Le capitaine des Blues Paul Tito estime que connaître le Millennium Stadium ne favorisera aucune des deux équipes pour la demi-finale de H Cup contre les Leicester Tigers dimanche, même si la région galloise y a connu de récents succès contre Gloucester puis contre Toulouse.
Les Tigers chercheront à gagner à nouveau contre les Cardiff Blues dans cette demi-finale anglo-galloise, après être sortis premiers de leur poule en 2006/07, suite notamment à la 2e Journée dispute au Millennium Stadium.
Mais si les Tigers connaissent bien le stade après cette victoire de 21 à 17 et la finale gagnée contre Munster en 2002 contre Munster, les Blues enregistrent des succès plus récents dans cette arène mythique du rugby gallois.
« Nous avons eu deux belles victoires ici mais cela ne comptera pas dimanche », a déclaré Tito. « Nous avons gagné le droit d'y jouer contre Toulouse en quart de finale et, alors qu'il s'agissait là d'un coup de chance du tirage au sort, nous espérons sincèrement que nos fans seront encore derrière nous et viendront en grand nombre. »
« Je suis sûr que ceux qui étaient là pour le match contre Toulouse et ceux qui se sont déplacés à Twickenham pour la finale de l'EDF Energy Cup, seront à nouveau au rendez-vous et ce serait super si nous pouvions avoir au moins 50 000 spectateurs. »
Les Tigers se sont échauffés en écrasant Bristol 73 à 3 le week-end passé pendant que les Blues, suite à leur exploit de Twickenham, en ont profité pour faire prendre du repos à leurs troupes d'avants tout en glanant les points nécessaires face à Ulster Rugby à Ravenhill pour poursuivre dans l'esprit de la gagne.
« C'était super de gagner ce premier trophée car les Blues se sont démenés depuis la création de cette région et même si cela a pu prendre plus de temps que certains auraient souhaité pour parvenir à un succès, c'est bien d'avoir pu atteindre cette étape. »
« Je joue au club depuis deux ans seulement mais je sais qu'il y a eu des moments difficiles et pas mal de critiques au fil des ans donc c'était une bonne chose de voir l'équipe dans une telle cohésion et gagner un trophée bien mérité. »
« Cela signifie que nous allons aborder la demi-finale avec beaucoup plus de confiance mais nous savons que nous allons nous mesurer à une très grande équipe de Leicester qui sera également en toute confiance pour cette rencontre. »
« Leicester n'a que peu de faiblesses et possède des joueurs expérimentés à tous les postes, particulièrement à l'avant et en deuxième ligne, et ils forment dans l'ensemble un groupe solide, alors nous allons faire nos devoirs et nous préparer en conséquence. »
Avec ces sept victoires de H Cup et cinq victoires de tournoi anglo-gallois EDF cette saison, cela fait 12 rencontres de suite gagnées par les Blues. Ce résultat impressionnant n'est qu'une statistique pour le joueur originaire de Nouvelle-Zélande qui veut minimiser les choses.
« Ce sans faute de 12/12 est un bon résultat mais cela ne va pas signifier grand chose car à moins de réaliser une autre belle performance, nous sommes à 80 minutes de nous faire éliminer du tournoi », a-t-il ajouté.
« Nous admettons aussi que le match contre Toulouse était vraiment laborieux, nous avons dû puiser dans nos ressources et même si nous avons eu plus de plaisir contre Gloucester en produisant un bon jeu, cette demi-finale qui nous attend est un événement énorme pour nous au club des Cardiff Blues. »
