L'avis des sélectionneurs nationaux...

ANGLETERRE - Andy Robinson
« Les clubs anglais ont déjà bien réussi en Heineken Cup, et les deux dernières fois où la finale s'est jouée au Stade de Twickenham, le trophée est resté en Angleterre - avec Northampton en 2000 et les London Wasps en 2004.
Cela dit, le Munster est champion en titre et a prouvé, la saison dernière, que le rugby irlandais est aujourd'hui présent au meilleur niveau Européen. Je suis persuadé que personne n'a été ni surpris ni malheureux de voir le Munster réussir à sa troisième tentative au Millenium Stadium en battant le Biarritz Olympique, mais ces images de leurs festivités ne vont pas manquer de motiver les Leicester Tigers qui sont dans leur groupe, et ce premier match va être un énorme match d'ouverture.
De plus, le fait que la finale se joue au Stade de Twickenham ne va pas manquer de motiver au maximum les six clubs anglais, qui comptent assez de joueurs de qualité pour que je puisse prédire qu'il y aura au moins un finaliste anglais.
Ayant entraîné l'équipe de Bath, qui est devenue le premier club anglais à remporter la Heineken Cup en 1998, je sais à quel point c'est une expérience extraordinaire de remporter un titre européen. Ce serait fantastique de voir un club anglais soulever à nouveau ce trophée. »

FRANCE - Bernard Laporte
« Je vais évidemment regarder les matches de cette saison de Heineken Cup avec un immense intérêt, car ce tournoi est le tremplin entre le rugby national et les tests internationaux. Les matches sont toujours d'un très haut niveau en termes de rythme, de physique, de discipline et de schémas de jeux.
Ces matches constituent la base de la préparation de nos joueurs pour les internationaux d'automne. Nous avons des adversaires très forts, dont certains que nous avons déjà rencontrés et que nous rencontrerons de nouveau en Coupe du Monde. Il faut voir les clubs irlandais, anglais et gallois, mais en fait, on a à peu près ce qui se fait de mieux dans l'hémisphère Nord en termes de joueurs. Qui sont les favoris ? A l'évidence les clubs français, et je serais très heureux de voir des Français soulever le trophée. »

ITALIE- Pierre Berbizier
« La Heineken Cup est extrêmement importante pour le rugby italien - elle permet à nos joueurs de se tester au plus haut niveau et d'acquérir une expérience inestimable.
Il y a une grande différence entre notre championnat national et la Heineken Cup, et il est capital que nos joueurs soient exposés à l'intensité du tournoi pour s'améliorer en vue de cette rencontre.
Vu la différence de niveau entre notre championnat et le rugby international, les clubs italiens doivent s'améliorer pour pouvoir affronter ce qui se fait de mieux en Europe.
Aucun club italien ne s'est qualifié pour les quarts de finale de la Heineken Cup - et ce serait une drôle de surprise que nous soyons tout à fait capables d'y parvenir pour l'instant. »

IRLANDE - Eddie O'Sullivan
« La Heineken Cup est désormais LA référence du rugby de clubs dans l'hémisphère Nord. Elle est devenue de plus en plus difficile ces 11 dernières années et le niveau de compétition a augmenté chaque saison, au point d'être proche de celui des équipes nationales A et de toute l'intensité internationale. »

ÉCOSSE - Frank Hadden
« La Heineken Cup se situe entre le rugby de championnat national et l'arène internationale, et elle est d'une importance capitale pour que les joueurs continuent à progresser. La victoire du Munster la saison dernière leur a apporté un énorme crédit, ainsi qu'au rugby irlandais et à la qualité de la Ligue Celtique. Cette histoire a montré à toutes les équipes des nations celtes ce qu'il était possible de faire.
Depuis l'époque où j'étais à Édimbourg, je sais exactement ce qu'est un tournoi comme la Heineken Cup, où toutes les équipes se qualifient au mérite, et je sais qu'aujourd'hui, il n'y a plus aucun match facile.
La qualité de la compétition n'a cessé de s'améliorer d'une saison sur l'autre, et il y a toujours une étonnante quantité de résultats chocs. Les clubs qui ont le plus de moyens ont toujours plus de chances d'aller en finale, bien que les phases qualificatives, qui ne se jouent que sur six journées, donnent à chacun sa chance.
Édimbourg, l'équipe écossaise la mieux placée pour faire son trou cette saison, a beaucoup progressé dans le tournoi ces dernières années. Mais c'est toujours difficile de vaincre les meilleures équipes françaises en France et en Angleterre dans l'optique d'une éventuelle victoire finale, à cause de la profondeur de leur banc. Il va y avoir de grandes rencontres et je suis sûr que tous les entraîneurs nationaux feront comme moi, ils assisteront au plus grand nombre possible de matches pour construire les Internationaux d'Automne, les Six Nations et la Coupe du Monde de rugby de l'année prochaine. »

PAYS DE GALLES - Gareth Jenkins
« Ça va être dur de ne pas participer à la Heineken Cup après tant d'années. C'est un immense tournoi - qui m'a permis de connaître de fantastiques moments d'entraîneur, mais aussi un ou deux moments de peine.
Toutes les nations celtes peuvent s'inspirer du succès du Munster, la saison dernière. Ils ont vraiment montré la voie à leurs adversaires écossais et gallois. Pour les gallois, c'est toujours important de bien réussir dans ce tournoi … c'est la meilleure façon de savoir où on en est et d'afficher son potentiel national.
Je sais que les trois entraîneurs des équipes régionales galloises cherchent à aller en Europe, et je suis convaincu que celles-ci peuvent toutes être extrêmement compétitives. La dernière formule régionale a donné de bons résultats, et nous nous sommes bien mesurés à nos adversaires anglais en EDF Energy Cup.
Nous avons du talent, et je crois que nous sommes fin prêts. Nous devrions tous être fous de joie à l'idée de ce qui nous attend même si, comme toujours, la compétition sera féroce.
Ce tournoi s'améliore d'année en année, et si l'histoire se répète, il ne manquera pas d'y avoir deux ou trois équipes françaises et un duo de clubs anglais en lice lors des phases d'élimination directe. »