Burke: "Les Falcons doivent prendre leur envol"

Mais, pour la rencontre de troisième journée au Stade de Sapiac, Burke pense que son équipe va reprendre des couleurs, et le vainqueur de la Coupe du Monde de déclarer : « Pour nous, c'est pratiquement un nouveau départ dans la compétition après un break de six semaines, et avec les deux matches successifs contre Montauban, cela ressemble à une mini série de Tests."

Si Montauban peut ne pas être considéré comme l'une des traditionnelles locomotives du jeu français, Burke, 33 ans, n'est que trop conscient de la tâche à venir.

« Après avoir été promus dans le Top 14 cette saison, ils ont fait parler la poudre, et une équipe capable de battre Perpignan à l'extérieur et le Stade Français Paris à domicile doit être prise au sérieux », a-t-il déclaré.

« Comme beaucoup de clubs français, leur jeu tourne essentiellement autour de leur cinq de devant, mais leur demi d'ouverture et capitaine Sébastien Fauque les dirige bien et a la haute main sur tout ce qu'ils font.

« Il a un énorme coup de pied et peut vous renvoyer dans votre propre partie de terrain si l'on ne fait pas attention, s'il joue, nous devrons veiller à contenir cette menace. »

Le Directeur du rugby, John Fletcher, a déclaré : "Nous avons visionné les vidéos de Montauban et nous savons ce que nous aurons en face vendredi, chez eux.

« Cette équipe a l'air forte devant, et leur réussite en championnat de France, cette saison, est indiscutable.

« En ce qui nous concerne, nous devons revoir les fautes que nous avons faites à Brive, la dernière fois que nous sommes allés en France, mais avec quelques grosses performances dans d'autres compétitions, nous avons montré cette saison que dans un bon jour, nous pouvons battre n'importe qui.

« Pour nous, la qualification reste une possibilité réaliste. Aussi décevante qu'ait pu être la performance à Brive, nous devons la mettre en perspective. C'était un match unique, et si nous finissons fort nos quatre matches de groupe restants, les quarts de finales restent toujours à notre portée. »

Les cinq vainqueurs de poule et les trois deuxièmes mieux classés se qualifieront pour les quarts de finale, le week-end des 30, 31 mars et 1er avril 2007.