Perpignan rêve de Barcelone

Toujours vexé de ne pas avoir pu prendre un point de bonus lors de son premier match en Italie, Perpignan réalise que, pour avoir une chance d'être classé parmi les quatre premiers qualifiés pour les quarts de finale, il doit assurer un maximum de points ce week-end. "La Heineken Cup est très importante pour Perpignan, pour deux raisons essentielles", a expliqué l'entraîneur Phillipe Boher. "D'abord, nous sommes parvenus en finale il y a trois ans, et nous avons été très déçus de perdre face à Toulouse à Dublin - et nous voulons faire mieux que cela." "Et puis nous voulons montrer notre véritable esprit Catalan en jouant un quart de finale à domicile, à Barcelone. La qualification en quarts de finale était notre grande priorité de cette saison, mais obtenir un match à domicile venait juste après." "Nous savons que nous tenons notre destin entre nos mains. Une victoire contre Calvisano nous suffirait pour aller en quarts de finale, même si ce ne sera pas facile." "Nous n'avons pas obtenu de point de bonus en Italie et, quand ça c'est passé, nous pensions que nous avions laissé passer nos chances. Mais la victoire sur Cardiff nous a remis en lice." "Ça a été une très bonne performance - nous avons mis en pratique la construction du jeu dont nous avions parlé. Notre défense a été très forte, notre tenue en mêlée et en touche a été bonne, et nous avons imposé notre jeu." "Il y a encore plein d'équipes en lice pour les quarts de finales, mais nous sommes contents d'en faire encore partie aujourd'hui. Quand on se présente à une compétition, c'est pour la gagner, même si j'estime qu'à l'heure actuelle, nous ne sommes pas suffisamment bons pour y parvenir." "Mais il nous reste certains points à travailler, plusieurs joueurs de qualité doivent revenir dans l'équipe, et si nous pouvons gagner contre Calvisano, nous serons sur la bonne voie. Nous commençons à grandir dans cette Heineken Cup et nous avons été très bons contre les Cardiff Blues." Manny Edmonds, l'arrière australien polyvalent, a été l'un des meilleurs catalyseurs de Perpignan lors de la finale 2003 à Dublin, l'un des cinq joueurs ayant connu cette défaite 22 à 17 face à Toulouse, et le joueur qui a entamé le match contre les Blues. Il a souligné la lourde défaite en Championnat de France à Agen la semaine dernière, et la puissance grandissante du pack de son équipe, en vue de la brillante performance à l'Arms Park. "C'est la puissance de notre pack qui nous a permis d'aller jusqu'en finale de Heineken Cup il y a trois ans, et j'estime que nous sommes meilleurs aujourd'hui qu'à l'époque. Cela montre combien notre groupe actuel est puissant", a déclaré Edmonds. "Nous sommes aussi bien plus disciplinés, cette saison. Nous nous sommes mis beaucoup de pression dans ce domaine pour nous améliorer." "Nous prenions beaucoup de cartons jaunes et rouges, et nous donnions beaucoup de pénalités qui nous défavorisaient. Mais nous avons beaucoup parlé ensemble, ainsi qu'avec les entraîneurs, et nous nous sommes beaucoup améliorés dans ce domaine cette saison." "Atteindre simplement les quarts de finale, c'est un énorme objectif pour nous, mais notre rêve, c'est de jouer à Barcelone devant des milliers de Catalans. Si nous pouvions saisir cette opportunité, cette saison, ce serait énorme pour nous."