Epreuve de Français pour le Munster

La victoire 18-17 sur la capitale écossaise, la première défaite subie par les Edinburgh Gunners à domicile en Ligue Celtique cette saison, pouvait difficilement mieux tomber, avec une victoire sur le sol français qui pourrait bien être cruciale pour savoir qui ira en quarts de finale.

"Je pense que l'une des caractéristiques les plus remarquables de notre performance, c'est le caractère dont l'équipe a fait preuve", a déclaré l'entraîneur, Declan Kidney.

"Elle a pris une série de coups de bâton, récemment, en particulier lors des matches contre le Leinster et l'Ulster, c'est pourquoi aller gagner à Edimbourg était une sacrée réussite."

"Comme Edimbourg est une équipe de qualité, qui n'avait pas été battue à domicile en Ligue de toute la saison, c'est toujours une mission difficile."

"De plus, ça tombait particulièrement bien dans le contexte de la Heineken Cup. Les niveaux de confiance étaient peut-être un peu moins bons avant d'aller au match à Edimbourg, mais ça a dû aider à les rétablir."

"Comme nous n'avons que 6 jours de battement, nous nous préparons à ce défi dans le temps disponible."

" Et ça va être un défi majeur, nous le savons. Nous savons aussi que le fait qu'ils soient hors du coup pour une place dans les phases d'élimination directe n'aura aucune espèce d'incidence."

Les deux équipes se connaissent parfaitement - le score est de 6 à 3 en faveur du Munster après leurs 9 rencontres dans les tournois 1995/96, 2000/01, 2001/02, 2004/05 et cette saison, Castres ayant remporté ses deux derniers matches à domicile 21 à13 et 19 à 12 contre les hommes du Munster.

Mais le Munster a remporté 42 à 16 l'affrontement de deuxième journée entre les deux équipes, en octobre dernier, et Kidney s'attend à un éventuel retour de manivelle au Stade Pierre Antoine.

"Ils vont chercher à renverser le résultat de Thomond, et ils ont un pourcentage de réussite élevé à domicile, dont ils sont fiers et qu'ils tiennent à protéger."

"Dès que les poules ont été annoncées et avant même que le premier match soit joué, nous savions que nous aurions besoin de faire une grosse performance à Castres ; ce n'est donc pas nouveau."

"C'est un groupe impressionnant, et nous avons énormément de respect pour eux. Nous en savons évidemment long sur eux, pour les avoir rencontrés souvent, et ça n'a jamais été chose facile."

"Mais nous nous déplacerons en sachant que, si nous donnons le meilleur de nous-mêmes, nous aurons une chance de gagner, et c'est super de se trouver dans cette situation."

"Beaucoup de clubs aimeraient être encore dans le coup et, en dehors de cela, nous avons toujours notre énorme soutien traditionnel, nous ne serons pas à court dans ce domaine. Cela va être une occasion énorme."