Toutes les places de finalistes pour les prestigieux quarts de finale de Heineken Cup du mois d'avril sont encore à prendre ; c'est la première fois qu'aucun club ne parvient à sécuriser sa qualification après la 5e Journée du tournoi
Toutes les places de finalistes pour les prestigieux quarts de finale de Heineken Cup du mois d'avril sont encore à prendre ; c'est la première fois qu'aucun club ne parvient à sécuriser sa qualification après la 5e Journée du tournoi.
Il s'agit bien là d'une situation où « tout reste à jouer » dans chaque Poule, ce qui est fascinant, d'autant que les tenants du titre London Wasps se déplacent à Limerick avec une avance de trois points en haut de la Poule 6 sur les champions de 2006 de Munster.
Eoin Reddan, le demi de mêlée irlandais qui a fait deux apparitions en Heineken Cup sous le maillot de Munster avant de rejoindre les Wasps, sait mieux que quiconque que jouer à Thomond Park représente énormément pour les joueurs de Munster et pour les adversaires.
« Les fans de Munster assurent toujours une ambiance incroyable à Thomond Park, donc il est essentiel de rester concentré et méthodique », a précisé Reddan, l'un des marqueurs d'essais lors du triomphe des London Wasps 25 à 9 en finale de Heineken Cup face aux Leicester Tigers en mai dernier.
« Quand bien même ce match serait à notre portée en tant que leaders du groupe, il n'en sera pas moins un gros défi et nous allons tout faire pour le relever et gagner. »
« Et le point que Munster a tiré de sa défaite face à Clermont en 5e Journée a probablement éclairci les choses dans la Poule et désormais il ne nous reste plus qu'à nous consacrer à la mission qui nous attend. Autrement dit, nous savons tous ce qu'il faut faire pour passer en quart de finale. »
Les London Wasps ont battu Munster 24 à 23 lors du week-end d'ouverture du tournoi en novembre dernier ce qui était un excellent départ pour défendre leur titre mais Reddan insiste sur le fait qu'être champion ne crée pas de pression supplémentaire.
« Au début de chaque nouvelle saison de Heineken Cup votre ambition première est de gagner le trophée et cette année n'a pas été différente des autres pour Wasps en ce sens », a déclaré le joueur dont le face-à-face avec Peter Stringer sera au cœur de la lutte.
« La Heineken Cup est une compétition grandiose et, même s'il n'est pas possible de la gagner en janvier, il est tout à fait possible de la perdre en janvier. »
« Il nous faudra réaliser notre meilleure performance de la saison samedi car c'est un grand match et un grand événement, c'est génial d'être impliqué dans des événements de cette envergure alors il faut d'autant plus fournir les efforts et la performance nécessaires pour être à la hauteur. »
Ian McGeechan, le Directeur technique de rugby du club de Wasps a ajouté : « Nous avons rempli notre mission contre les Scarlets et tout le monde semblait bien affûté, il y a eu beaucoup de choses positives. »
« Nous savions que l'attitude des joueurs était bonne et nous savions ce que nous avions à faire. Nous avons pris le jeu en main en première mi-temps et sécurisé le point de bonus », a-t-il ajouté.
