Journées 5 et 6 selon Scott Quinnell

Scott Quinnell, l'ancien troisième ligne de Galles et des British Lions, et ambassadeur de la finale de Heineken Cup de 2008 à Cardiff, donne ses impressions sur les deux dernières Journées à venir et sur les prétendants aux quarts de finale.

Tous veulent remporter la première place de leur poule pour pouvoir bénéficier de l'avantage à domicile dans le groupe des huit derniers puisque l'histoire a prouvé à quel point il était important de jouer à la maison lors des quarts de finale.
Et sur ce plan, Gloucester se trouve dans la meilleure position possible étant donné qu'il s'agit du seul club à avoir remporté quatre matches sur quatre. Mais même les équipes éliminées d'office des quarts de finale peuvent avoir une grande influence sur l'issue finale déterminant les vainqueurs des Poules.
La seule chose qu'il a été possible de prédire dans la Heineken Cup, c'est tout simplement que rien n'est acquis ; c'est une compétition où l'inattendu se produit fréquemment.

POULE 1

Il va falloir deux autres victoires pour être en haut du groupe et je m'attends à ce que les London Irish battent les Dragons puis ensuite Benetton Treviso en Italie, et ils sortiront vainqueurs de la poule.
Et même si la victoire magnifique de Treviso face aux Dragons signifie que la confiance des Italiens sera au plus haut, je pense malgré tout que si les Exilés maintiennent le niveau de performance dont ils ont fait preuve jusqu'ici, ils vont écarter Perpignan de leur chemin pour se placer en haut du tableau mais ces deux équipes seront qualifiées.

POULE 2

Pour résumer, les Ospreys n'ont pas d'autre choix que de gagner leur match à domicile face à Gloucester.
S'ils empochent moins de quatre points dans ce match, leurs espoirs de titre européen s'envoleront pour une autre année et bien qu'avec la Heineken Cup on assiste à de grandes rencontres lors des phases de poule, celle-ci s'annonce comme un match phénoménal et passionnant.
Depuis le temps que les Ospreys auraient pu et dû gagner à Gloucester, sans compter qu'ils sont repartis d'un match à l'extérieur sans même un point de bonus, tous les signes dans ce groupe désignaient ce match de 5e Journée comme étant le plus passionnant à disputer et à voir dans tout le tournoi.
Non seulement Gloucester demeure invaincu jusqu'ici cette saison mais les joueurs ont su résister en jouant du superbe rugby.
Ils ne sont pas au top du Guinness Premiership par hasard, c'est dûment mérité de leur part. Désormais le défi qui se présente face aux Ospreys est de réaliser deux grosses performances coup sur coup, face à Gloucester et ensuite face à Bourgoin pour tenter de sortir de la Poule.
Je suis convaincu qu'en donnant le meilleur d'eux-mêmes ils sont tout à fait aptes à y parvenir et s'ils peuvent engranger neuf points, ils passeront.

POULE 3

En regardant cette Poule en début de tournoi, on aurait probablement misé sur le Stade Français Paris confortablement installé en haut du tableau seulement voilà les Cardiff Blues ont très bien joué à domicile contre les Parisiens et maintenant tout se joue pour les Blues.
Avant toute chose, l'entraîneur Dai Young doit chercher à vouloir gagner les deux matches restants face aux Harlequins et à Bristol et ne pas se laisser distraire par le fait de récupérer des points de bonus. Ça peut se retourner contre vous de chercher à y parvenir à tout prix.
Bien entendu, les Blues doivent d'abord battre les Harlequins, mais on pourrait assister à une situation dans laquelle le vainqueur empoche tout sur son passage lorsqu'ils joueront de l'autre côté de la frontière en affrontant Bristol en 6e Journée.

POULE 4

Le Biarritz Olympique a une fois encore manqué le rendez-vous et a énormément déçu, et maintenant Saracens se retrouve avec une belle occasion de se qualifier pour les quarts de finale pour la première fois.
S'ils battent Biarritz, ils sont quasiment qualifiés et il s'agit du plus gros match pour eux et cela leur donnerait une chance de se démarquer sur la scène européenne. Cela dit, les Glasgow Warriors sont toujours dans la course et ils pourraient empocher cinq points à Viadana et poursuivre sur une victoire à domicile contre Saracens.

POULE 5

Ah, la Poule de la mort ! Je revois encore l'expression sur le visage de Geech (Ian McGeechan) alors que ses champions London Wasps ont été tirés au sort dans le même groupe que Munster, ASM Clermont Auvergne et Llanelli Scarlets.
Les deux matches à venir dans la Poule 5 sont énormes. Les Wasps semblent très organisés et capables de poursuivre, à condition qu'ils sortent de ce groupe, alors que les Scarlets n'enregistrent pas de bons résultats à High Wycombe.
Munster doit se déplacer à Clermont prochainement mais ils se sont construit une réputation méritée de pouvoir aller en France et gagner lorsqu'il le faut, cependant Clermont est tout à fait en mesure de rester dans la course en gagnant à domicile. Tout se jouera lorsque Munster et les Wasps s'affronteront à Thomond Park dans la 6e Journée.

POULE 6

Toulouse semble déjà avoir un pied en quart de finale mais à mon avis cela peut changer du tout au tout si Leinster le décide à Dublin et alors tout sera chamboulé dans la Poule 6.
Leinster, tout comme Toulouse d'ailleurs, aime jouer un jeu ouvert et évoluer à domicile sera un point vital pour eux et il en ira de même pour Edinburgh Rugby qui jouera à la maison face aux Leicester Tigers.
Personne n'aime aller à Murrayfield et deux des plus gros calibres du rugby européen se retrouvent sans aucun doute face à une lourde tâche en jouant ainsi à l'extérieur.
Edinburgh est le genre d'équipe à sortir le grand jeu dans les derniers instants et, si Leinster bat Toulouse et Edinburgh bat Leicester, alors la 6e Journée promet d'être des plus folles.