Les équipes restant en course vers la gloire pour remporter la Heineken Cup représentent trois nations et pas moins de 81 joueurs internationaux venant de 12 pays les composent.
Les équipes restant en course vers la gloire pour remporter la Heineken Cup représentent trois nations et pas moins de 81 joueurs internationaux venant de 12 pays les composent. Ils rêvent tous de faire partie des 223 joueurs d'élite à avoir décroché le titre européen tant convoité.
En plus du grand nombre de joueurs français et irlandais participant aux demi-finales, les quatre équipes comptent aussi des joueurs ayant été sélectionnés pour l'Angleterre, l'Afrique du Sud, l'Argentine, la Nouvelle-Zélande, les îles Fidji, l'Écosse, l'Italie, le Canada, les îles Samoa et Tonga.
Des joueurs originaires de 14 nations différentes sont déjà sur une liste d'honneur avec 72 Anglais et 65 Français ayant reçu leurs médailles de vainqueurs. Ils sont suivis par l'Irlande (45), l'Écosse (10), le Pays de Galles (8), l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande (5 chacun), les îles Samoa (4), l'Argentine (3), l'Australie (2) et l'Italie, les USA, le Canada et la Pologne (un joueur chacun).
LE SAVIEZ-VOUS ?
* Les London Irish et Saracens apparaissent pour la première fois en demi-finale de Heineken Cup tandis que Toulouse en est à sa huitième apparition et Munster en compte sept.
* Cinq joueurs de Munster, à savoir Ronan O'Gara, Peter Stringer, John Hayes, Donncha O'Callaghan et Anthony Foley, ont participé à un nombre remarquable de six demi-finales.
* Les demi-finales de 2003 / 2004 enregistrent le plus grand nombre total de spectateurs avec 82 500 alors que les rencontres se déroulaient à Lansdowne Road (Munster / London Wasps, 48 500) et au Stade Chaban-Delmas à Bordeaux (Toulouse / Biarritz Olympique, 34 000).
* Le nombre de spectateurs venus assister à ce match Munster / London Wasps constitue un record du tournoi pour une demi-finale.
* La seule demi-finale ayant nécessité un temps additionnel était celle disputée en 1998 entre Toulouse et Brive. Toulouse a perdu ce match sur un décompte d'essais de 2 à 1.
* Les 24 demi-finales de Heineken Cup disputées jusqu'à présent ont été regardées par 614 817 fans, ce qui représente une moyenne de 25 617 spectateurs par demi-finale.
* Le plus grand score inscrit en demi-finale se monte à 37 points ; les Leicester Tigers ont marqué 37 points face à Toulouse en 1997 de même que les London Wasps contre Munster en 2004.
* La plus grande marge de victoire est de 27 points, et cela remonte à 1996 lorsque Toulouse a battu Swansea 30 à 3.
* Deux clubs ont inscrit cinq essais lors d'une demi-finale, il s'agit des Leicester Tigers contre Toulouse en 1997 et des London Wasps contre Munster in 2004.
* Une seule rencontre de demi-finale sur 24 n'a pas été illustrée par un essai, il s'agit de la demi-finale remportée par le Biarritz Olympique 18 à 9 face à Bath Rugby à San Sebastian en 2006.
