Les clubs de la H Cup s'affrontent en demi-finales du Top 14

La première demi-finale du championnat de France verra le finaliste de la saison passée affronter Perpignan auteur d'une très belle fin de saison. Leader du classement à la fin des phases régulières du Top 14, l'ASM Clermont Auvergne tentera de se qualifier une nouvelle fois en finale et remporter enfin le Bouclier de Brennus qui lui échappe depuis tant d'années.

Même si Clermont part favoris de cette demi-finale, les Catalans terminent la saison régulière sur une victoire contre le Stade Français et espèrent revenir au Stade de France quatre ans après leur dernière finale. Jacques Brunel entraîneur de l'USAP sait que les grands rendez-vous se jouent sur des détails :

« Nous avons prouvé que nous étions capables de mettre les meilleurs en difficulté. Nous allons nous appuyer sur notre enthousiasme, sur notre force de caractère. Cela va se jouer sur la forme et la fraicheur physique. Sur la capacité à se surpasser surtout. »

La deuxième demi-finale est un vrai classique du championnat opposant les deux frères ennemis le Stade Toulousain et le Stade Français Paris. Après leur défaite en finale de la H Cup, les Toulousains essayerons de se qualifier au dépend du tenant du titre le Stade Français.

En six confrontations en demi-finales du championnat, les Parisiens ont battu à quatre reprises les hommes de Guy Novès. Les chiffres parlent pour les hommes de Fabien Galthié mais en phase finale « les dynamiques sont inversées » dixit Fabien Pelous. Après leur échec en finale de la H Cup contre le Munster, Toulouse voudra certainement se rattraper et offrir à ses supporters un titre qu'ils n'ont plus remporté depuis 2001.

Ce choc entre deux équipes qui comptent bon nombre d'internationaux révèlera, selon le troisième ligne de Toulouse Shaun Sowerby, le champion 2008 : « Le vainqueur sera champion. »