Les Blues prêts pour Biarritz - Blair

Les Cardiff Blues sont l'une des deux équipes qui réalisent un sans faute depuis les deux premières journées et l'arrière, Ben Blair, meilleur marqueur du tournoi jusqu'ici avec 38 points, insiste sur le fait que son équipe devra aller chercher un résultat dans ces deux rencontres successives contre le Biarritz Olympique pour conserver ses espoirs de qualification en quart de finale de la H Cup.

Les points de bonus offensifs engrangés à Rugby Calvisano et contre Gloucester Rugby au Millennium Stadium ont propulsés les Bleus en haut de la poule 6, à cinq points devant Biarritz mais Blair, sélectionné six fois par les All Blacks, est conscient du danger que peut représenter le club basque au Cardiff Arms Park vendredi soir.

Le score des doublés du tournoi se tient à 3 contre 1 en faveur de Biarritz, la seule victoire à domicile des Blues 21 à 20 remontant à la saison 2003/04, et les deux clubs s'apprêtent à s'affronter dans deux matchs consécutifs après avoir chacun essuyé une défaite dans leur championnat national respectif.

« Nous avons été dominés, ils ont su tiré profit du début de la partie alors que nous n'étions pas réveillés », a déclaré Blair, vainqueur du Super 12 avec les Crusaders et vainqueur du Ranfurly Shield avec Canterbury, suite à la défaite 28 à 0 contre les Glasgow Warriors dans le cadre de la Magners League (ligue celte), tandis que Biarritz s'inclinait 32 à 13 à domicile face au Stade Français Paris dans le Top 14 Orange.

« Malgré tout je ne pense pas que cela ait de graves incidences sur les matchs qui nous attendent face à Biarritz car nous allons opérer de nombreux changements, en plus du fait que nous allons faire en sorte que les joueurs se focalisent à nouveau sur la manière dont nous allons aborder ces deux week-ends et sur la préparation qui convient. »

« La H Cup est un grand tournoi parce vous vous mesurez à de nouvelles équipes, celles que vous ne rencontrez qu'une fois de temps en temps, et cela rend les matchs d'autant plus importants et agréables. »

« De plus, nous avons fait un très bon départ dans le tournoi cette saison parce d'une part nous avons pu récolter les deux points maximums par rencontre gagnée et c'est très satisfaisant et d'autre part, notre victoire contre Gloucester était probablement l'une de nos meilleures performances depuis des années. »

« Notre objectif est de gagner nos deux matchs contre Biarritz, ce qui nous mettrait en bonne position avant d'aller à Kingsholm en janvier. Cela dit, les équipes françaises du haut du tableau sont toujours dangereuses et Biarritz a été jusqu'au bout pour se qualifier en finale de H Cup 2006. »

« Nous n'avons pas encore vraiment analysé le jeu des Biarrots en profondeur, nous allons le faire cette semaine, mais nous connaissons bien leurs joueurs clés comme Dimitri Yachvili, Jérôme Thion et Damien Traille.

« Bien entendu, ce serait génial que nos internationaux reviennent dans notre effectif mais c'était un vrai choc d'apprendre l'ampleur de la blessure de Jamie (Roberts) et c'est vraiment dommage pour lui surtout que tout allait bien pour lui, et nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir nos meilleurs éléments blessés. »

« Cependant, nous avons travaillé sur le développement de jeunes joueurs comme Jamie et Leigh Halfpenny, qui se sont révélés être de superbes joueurs, et Andy Powell a sans aucun doute mis a profit l'absence de Xavier Rush en raison de sa blessure.

« La belle victoire du Pays de Galles face à l'Australie signifie que nos joueurs internationaux vont revenir avec un moral d'acier et c'est une bonne chose car nous avons deux gros matchs qui nous attendent après une série de matchs test d'automne difficile. »

« C'est bien d'avoir fait un sans faute jusqu'ici en H Cup et le match de vendredi soir promet d'être une belle occasion, ce sont des semaines chargées pour nous et cela fait un moment maintenant que nous avons les matchs contre Biarritz à l'esprit. »