Garba raccroche les crampons

L'ancienne star de Toulouse va bientôt prendre sa retraite après 12 ans de rugby haut niveau et ce, en raison d'une série de blessures qui l'ont empêché de continuer à jouer. Il va désormais occuper un poste différent auprès de son nouveau club de Bayonne.

Âgé de 32 ans, Garbajosa compte 32 sélections avec les Bleus et a disputé 37 matchs de H Cup sous le maillot de Toulouse et a contribué à remporter le deuxième titre européen du club en 2003. Il a évolué aussi bien à l'arrière, qu'au centre ou à l'aile, et a fait ses débuts de H Cup avec Toulouse contre les London Wasps le 26 octobre 1996.

Il est parti jouer à Bayonne en 2007 et a disputé trois matches pour son nouveau club dans l'European Challenge Cup. Ayant du mal à soigner son genou blessé, l'un des meilleurs talents offensifs de l'ère professionnelle se voit forcer d'arrêter de jouer prématurément.

Champion du monde des juniors avec l'équipe de France en 1995, Garbajosa a fait ses débuts pour l'équipe senior des Bleus en tant que remplaçant dans un match contre l'Irlande en 1998. Il a ensuite poursuivi sur sa lancée et marqué deux essais contre les Gallois à Wembley pour aider l'équipe de France à remporter le Grand Chelem.

Il a marqué deux essais en six rencontres lors de la Coupe du Monde de 1999 et occupait le poste d'arrière lors de la demi-finale historique remportée face à la Nouvelle-Zélande à Twickenham. Il a également démarré au poste numéro 15 contre l'Australie en finale au Millennium Stadium.

Il a fait deux apparitions lors de la campagne du Grand Chelem du XV de France en 2002 et était titulaire lors des neuf matchs que Toulouse a disputé l'année où le club a décroché son deuxième titre européen de H Cup en 2003. Il a disputé son dernier match international contre l'Angleterre lors d'un match test précédant la Coupe du Monde de 2003, tournoi qu'il a dû manquer en raison d'une blessure à la cuisse.

« Voilà 17 ans que le rugby de haut niveau est mon quotidien. Je n'ai aucun regret. Je suis juste frustré que cela finisse comme ça », a déclaré Garbajosa au journal Sud-Ouest.

« La nuit, je rêve encore que je joue et me vois encore sur un terrain. Mais au fond de moi, je sais que c'est fini... », poursuit-il.

Garbajosa estime qu'il est temps de laisser la place à d'autres : « Je ne peux plus me mettre sur un terrain. Je ne peux pas me permettre de barrer la route à un jeune. Ça serait insultant et dégueulasse. Alors je fais autre chose pour aider mon club »

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