Les Leicester Tigers se déplacent à Perpignan dimanche prochain avec pour objectif de maintenir leur 1e place au classement de la poule 3.
Les vainqueurs de la H Cup de 2001 et 2002 ont pris un point de bonus offensif lors de leur victoire 38 à 27 face au club catalan le week-end passé. L'entraîneur Heyneke Meyer sait que leur performance devra s'améliorer si les Tigres veulent faire un sans faute.
« Nous allons devoir jouer mieux que samedi », a déclaré Meyer dont l'équipe a marqué quatre essais mais en a concédé trois à domicile à Welford Road.
« Je pense que nous avons bien joué mais nous devrons faire mieux que ça pour les battre. La tâche s'annonce énorme.»
« Je suis de ceux qui pensent que pour chaque match, il faut repartir de zéro. Les joueurs de Perpignan vont forcément mettre les bouchées doubles alors il va falloir en faire de même de notre côté. En H Cup, les joueurs savent très bien qu'ils n'ont pas droit à l'erreur, chaque match compte comme une finale donc ils seront parés pour ce défi en France. »
Outre le public catalan auxquels ils devront faire face dans ce match retour de 4e Journée, les joueurs de Meyer vont peut-être se retrouver nez à nez avec l'ouvreur des All Blacks, Dan Carter, la toute dernière star recrutée pour rejoindre la H Cup.
Les spéculations des médias concernant les débuts de Carter pour Perpignan vont bon train mais Meyer insiste sur le fait que son équipe ne va pas aborder la préparation du match de dimanche de manière différente sous prétexte que le Néo-Zélandais soit là.
« Chaque match est difficile dans ce tournoi », a expliqué Meyer qui participe à sa première saison de rugby européen après avoir mené les Blue Bulls d'Afrique du Sud à la gloire du Super 14 en 2007.
« Manifestement, notre déplacement en France va être difficile et il y aura beaucoup de bruit autour de la présence de Carter car c'est un joueur de classe mondiale, mais cela dit dans chacun des matchs de ce tournoi de haut niveau, vous vous retrouvez de toute façon face à un grand nombre de joueurs de classe mondiale. »
« Pour ma part, ce n'est pas l'affaire d'un seul joueur. Il s'agit de jouer contre une équipe et de se concentrer sur les bonnes performances que nous allons réalisées. »
« La situation sera certes différente car ce sera un match retour à l'extérieur, et que nous devons encore travailler, mais la pression pèsera sur les épaules des joueurs de Perpignan qui se devront de bien jouer car leur public attend ça de leur part. »
« En ce qui me concerne, en tant qu'entraîneur, mon atout est de ne pas me laisser déconcentrer par les aspects périphériques d'un match. Il s'agit simplement d'une autre rencontre que nous devons remporter en allant chercher les points là où ils sont. Ce sera dur mais c'est un challenge qui nous fait envie. »
