King est fidele a Clermont

L'ouvreur international anglais Alex King, le seul parmi les Wasps à comptabiliser à la fois 50 sélections de Heineken Cup jusqu'à présent et un double titre de champion du tournoi avec son club en 2004 et en mai dernier, est désormais membre du club français et insiste sur le fait que malgré son impatience de retrouver ses anciens coéquipiers lors des rencontres successives de 3e et 4e Journée en poule 5, il ne sera pas partagé entre les deux équipes une fois que le coup d'envoi sera donné.
« Je n'ai pas encore réussi à obtenir une place de titulaire mais je savais que cela allait être difficile de passer devant Brock James », a déclaré le joueur qui a inscrit 15 points lors de la victoire 25 à 9 face aux Leicester Tigers devant 81 076 fans au stade de Twickenham, il y tout juste un peu plus de six mois.
« Il constitue un joueur clé et est devenu très important pour l'équipe. J'apprends encore des combinaisons de jeu et des stratégies, encore que je ne sois pas sûr qu'on m'utilise pour donner la vision que j'ai des Wasps dans notre plan de jeu. Vern Cotter, l'entraîneur, a déjà demandé quelle est la meilleure manière de percer le système défensif des Wasps. »
« C'est remarquable la manière dont les Wasps jouent depuis que certains de leurs joueurs sont de retour du mondial et leur performance a été superbe ce mois dernier. Ils ont battu Munster lors de leur match d'ouverture de Heineken Cup puis ont empoché cette victoire avec bonus face aux Scarlets à Llanelli. »
« Cela signifie qu'ils vont venir à Clermont en toute confiance et c'est ce qui rendra cette rencontre d'autant plus intéressante. La Heineken Cup est un tournoi extraordinaire car on assiste à des matches passionnants comme celui-là. »
« Et comme par hasard les London Wasps ont été tirés au sort dans le même groupe que Clermont après mon transfert vers ce club. Je suis sûr que les Wasps connaîtront mon jeu par cœur et ça va me faire bizarre de me préparer à jouer contre eux. Mais je fais partie de l'équipe de Clermont maintenant et j'y serai fidèle. »
« Je dois avouer que je me réjouis de retourner à Adams Park parce que je n'ai pas vraiment pu dire au revoir à un certain nombre de joueurs et de fans. Lawrence Dallaglio m'a déjà chambré au téléphone donc ce match s'annonce plutôt spécial. »
« L'essence même des Wasps vient de leur éthique basée sur le travail et au club on travaille dur, c'est simplement phénoménal. »
« Tous les joueurs qui viennent au club ont de grandes ambitions. Phil Vickery et Paul Sackey en sont deux bons exemples. Ils n'avaient rien gagné d'important avec Gloucester ou London Irish, et regardez maintenant ils sont champions d'Europe. L'environnement des Wasps les a aidé à les transformer en joueurs de classe mondiale. »
Non pas que le club de Clermont manque de stars dans ses vestiaires et King d'ajouter : « J'ai eu la chance de jouer avec un certain nombre de joueurs de classe mondiale chez les wasps et il se trouve que c'est la même chose ici à Clermont. »
« Maintenant, je rentre dans le vestiaire et je m'assied à côté du capitaine champion du monde de 2007, John Smit, de la légende fidjienne, Vili Delasau, de la star argentine, Mario Ledesma, et du célèbre français Aurélien Rougerie et de deux internationaux géorgiens. En tout, nous avons des joueurs originaires de 10 nations différentes dans le club. »
« J'apprends tout le temps et le mélange de styles est super ; à commencer par le French flair et la philosophie à la française, de même que des attitudes plus conservatrices des Argentins, des Anglais, des Sud Africains et des Néo-Zélandais. »
De plus King croit que davantage de joueurs pourraient suivre ses pas : « Je suis surpris qu'il n'y ait pas plus d'Anglais à tenter leur chance en France », a-t-il déclaré. « C'est une expérience qui améliore la manière dont vous appréhendez le jeu et la vie. C'est un contraste fantastique par rapport au fait de jouer en Angleterre et cela vous permet de vous découvrir vous-mêmes en vous sortant de votre zone de confort. »
« C'était comme un premier jour dans une nouvelle école lorsque je suis arrivé pour ma première séance d'entraînement mais je me suis rapidement acclimaté et je vis une expérience unique. »
« Lorsque l'on m'a proposé d'évoluer dans le championnat français et d'apprendre un style de vie différent j'ai pensé que je ne pouvais refuser une telle opportunité. J'aurais pu rester chez les Wasps mais j'estimais que je devais étendre mes horizons et toucher à autre chose. »
« J'ai discuté avec Ian McGeechan et Shaun Edwards, deux hommes qui ont vécu tellement de choses différentes dans leur carrière impressionnante, au sujet de la possibilité d'aller en France et ils ont compris mon envie et m'ont soutenu dans cette décision. Je ne connaissais qu'un seul club et qu'une seule manière de faire les choses, en 11 saisons passées au club de Wasps, et je me suis dit qu'un changement me serait bénéfique. »
« Je garde contact avec Geech et Shaun depuis que je suis installé à Clermont et je me réjouis de les revoir tous les deux dans les semaines à venir. »
« J'ai également eu une conversation avec Stephen Jones à propos de Clermont avant de prendre ma décision de signer. Il était tout à fait favorable à mon transfert et m'a dit à quel point cela lui a été bénéfique et à quel point il a aimé jouer pour ce club. Il a sans doute ressenti une impression favorable parce que les joueurs et les fans étaient ravis de le voir lorsque les Scarlets se sont déplacés à Clermont lors du match de 1re Journée. »
« C'est une expérience fantastique. Je vis une toute autre organisation et expérimente un nouveau mode de vie. J'apprends aussi un peu le français. En ce qui me concerne, le chapitre de ma vie rugbystique concernant les Wasps est clos et j'en ai ouvert un autre passionnant à Clermont. »
« J'ai passé 11 années magnifiques chez les Wasps et j'estime simplement qu'il n'y avait pas de meilleure façon de terminer ma carrière avec le club qu'en finissant sur une victoire en finale de Heineken Cup devant un public record au stade de Twickenham. C'était la meilleure manière de tirer ma révérence. »
« L'équipe a évolué au cours des 10 dernières années. Lawrence Dallaglio, Simon Shaw, Josh Lewsey et Joe Worsley ont constitué la colonne vertébrale de l'équipe, mais maintenant une nouvelle génération arrive ».
« Un autre secret du club est le fait que les joueurs se sont serrés les coudes en toutes circonstances et il n'y a pas eu de rotation énorme au sein des joueurs. Il y a eu des chagrins en cours de route, mais il y a également eu trois titres de Guinness Premiership, deux triomphes en Heineken Cup, une victoire en European Challenge Cup et une victoire en EDF Energy Cup. »
« Il y a quelques jeunes joueurs super qui arrivent chez les Wasps et vous pouvez voir une nouvelle équipe émerger avec des éléments tels que Tom Rees, George Skivington, Eoin Reddan, Danny Cipriani, Dom Waldouck et James Haskell ayant de plus en plus d'influence au sein de l'équipe. »
« Danny est un joueur d'un talent exceptionnel. L'ouverture est vraiment sa meilleure place et il possède tous les atouts pour continuer et jouer Numéro 10 pour le XV d'Angleterre. Je pense qu'il pourrait maîtriser ce poste pour l'Angleterre pour de nombreuses années à venir, ce qui est une déclaration plutôt audacieuse étant donné le nombre de talents disponibles dans le pays en ce moment. »
« Il s'agit d'un jeune homme très confiant et il ne pourrait pas évoluer dans un meilleur club afin de se développer en tant que joueur. Il a eu un très bon début de saison en demi d'ouverture, aidant les Wasps à battre Munster face à Ronan O'Gara et les Scarlets face à Stephen Jones. »