Les champions espagnols Cetransa El Salvador cherchent toujours à remporter leur première victoire en Europe cette saison, mais les expériences d'apprentissage ne portent pas leurs fruits.
Ils se sont inclinés face aux champions de Heineken Cup de 1997, Brive, en 3e Journée mais le troisième ligne Daniel Norate a déclaré : « Participer au Challenge européen a été formidable pour nous. »
« Pouvoir nous mesurer à des joueurs du calibre que ceux que nous avons rencontrés cette saison a été super mais il s'agit encore pour nous d'une période d'apprentissage. »
« Bien que beaucoup de nos joueurs travaillent à plein temps, certains d'entre nous sont aussi des étudiants. Cela a amené beaucoup de jeunes venus de l'étranger pour étudier en Espagne dans notre effectif ce qui est fantastique. Ils nous apportent beaucoup en termes de différences de cultures et de styles de jeu. »
« Jouer sur la scène européenne a eu un impact énorme. Nous n'avons qu'une seule tribune sur notre terrain universitaire où nous jouons et habituellement nous avons quelques centaines de spectateurs. »
« Mais pour le match contre Newcastle, 4 000 spectateurs se sont déplacés pour voir les stars jouer. Je crois que ce match a beaucoup apporté au rugby espagnol, même si Newcastle nous a mis beaucoup de points. »
« Jouer contre des joueurs tels que Jonny Wilkinson et devant une foule de cette taille étaient absolument fabuleux et c'est à travers ce genre de matches que le rugby espagnol va prendre de l'ampleur. »
« Cinq à dix ans auparavant, le rugby professionnel n'existait pas en Espagne et aujourd'hui nous avons quelques joueurs à plein temps ce qui laisse présager que la situation ne peut que s'améliorer. »
« Se mesurer à une équipe comme Brive qui compte des joueurs tels que Steve Thompson dans son pack contre lequel nos avants peuvent tenir pendant un certain temps est un vrai succès en soi. L'équipe de Brive est professionnelle et très organisée ce qui ne fait qu'accentuer le mérite de nos avants qui étaient très compétitifs et nos phases statiques étaient bien réalisées. J'espère que nous pourrons mettre cela à profit pour notre match à domicile dimanche et faire plaisir aux fans venus pour le spectacle. »
