Dean Richards insiste pour dire que cette édition de la Heineken Cup est la plus difficile jusqu'ici.
Dean Richards insiste pour dire que cette édition de la Heineken Cup est la plus difficile jusqu'ici. Le Directeur du Rugby des Harlequins dirige son équipe à nouveau dans la compétition européenne d'élite après deux ans d'absence.
Les Quins affrontent le Stade Français Paris, les Cardiff Blues et Bristol Rugby dans un groupe fascinant et Richards estime qu'il est impossible de déterminer un favori pour les qualifications après les phases d'élimination. L'équipe des Harlequins n'a pas gagné un seul match dans la saison 2004 / 2005 de la Heineken Cup, et n'a pu accomplir qu'un nul face à Castres (23 à 23), et Richards est convaincu que la qualité et le niveau du rugby pratiqué dans cette compétition s'améliorent d'année en année.
« La Heineken Cup représente une compétition extrêmement importante à nos yeux », a déclaré Richards. « Nous estimons qu'il s'agit du tournoi de rugby de club le plus important au monde et nous voulons aller aussi loin que possible. »
« Nous savons que notre match à l'extérieur contre le Stade Français sera extrêmement difficile mais ça fait partie du jeu de se mesurer aux meilleures équipes. Nous allons aller à Paris et nous faire plaisir, mais si nous voulons bien faire, nous devrons réaliser un départ fulgurant. »
« Et je suis d'accord avec Ian McGeechan lorsqu'il a déclaré que le niveau de cette compétition a énormément augmenté ces trois ou quatre dernières années. »
« Il suffit de regarder au tirage au sort pour se rendre compte qu'il n'y a plus de match facile. Bien évidemment, nous nous trouvons dans un groupe difficile quelque soit l'angle selon lequel vous le regardez, mais il n'y aucun groupe facile de toute manière. »
« Le Stade Français est une grande équipe, surtout à domicile, et puis il y aura le derby entre Cardiff et Bristol. »
« Si vous observez les clubs à l'affiche, on ne peut pas dire qu'il y ait beaucoup de groupes dans lesquels la qualification de certaines équipes est assurée. »
« La compétition va être très serrée. Il est tout simplement impossible de prévoir qui va gagner. »
