Leeds Carnegie ont pu oublier leurs soucis dans le Premiership vendredi en se retrouvant en tête de poule 5 en Challenge Européen.
Ne comptant qu'une seule victoire domestique, ils ont marqué 5 essais pour battre les Français de Castres 35-18. Avec des matches contre Calvisano et Dax à venir, se retrouver en quart de finale est une vraie possibilité pour les hommes de Stuart Lancaster.
Le demi d'ouverture Argentin Alberto Di Bernardo a ouvert le compte pour Leeds avec une pénalité, suivi par un essai du demi de mêlé Anglais Joe Bedford.
Il y a eu un échange de pénalités entre Romain Teulet (deux) et Di Bernardo avant que le talonneur international Tongean Viliami Ma'asi a dépassé la ligne pour le deuxième essai. Cette action était suivie immédiatement par un essai d'Andy Tuilagi.
Lei Tomiki de Castres a marqué suite au mêlé et a permis a son équipe de se remettre dans le match à 23-13 mais deux essais en quatre minutes de Calum Clark et Tom Biggs ont donné la victoire à Leeds avec le point de bonus offensif.
Gerhard Visloo a marqué un essai pour Castres en cherchant un point bonus pour les visiteurs, mais la défense Anglaise a garanti que le classement finale de la poule 5 soit presque sûr d'être décidé lorsque les deux équipes se retrouvent au match retour en Janvier.
Les Irlandais de Connacht ont déjà du travail à faire en Challenge Européen après avoir perdu à Brive avec l'aller-retour contre Newcastle à venir.
Luciano Orquera a passé 4 pénalités dans la victoire 15-6 de Brive. Tim Donnelly et remplaçant Peter Durcan ont marqué des pénalités en chaque mi-temps pour les Irlandais, qui ont perdu Colm Rigney en raison d'un carton jaune pendant les dernières minutes du match.
Toujours en France, Montauban a bien battu les Italiens de Gran Parma 65-6, et ils sont de vrais rivaux pour Worcester en poule 2.