Ca passe ou ça cassepour Clermont

Les Ospreys étant invaincus et avec quatre points d'avance en haut du tableau de la poule 3, Rougerie reconnaît qu'une troisième défaite serait la fin pour les Jaunes et Bleus.

« Nous nous attendons vraiment à un match choc car nous allons peut-être pouvoir jouer notre qualification en quart de finale », a-t-il déclaré. « Si nous perdons chez nous contre les Ospreys, ce sera fini pour nous. Nous n'avons pas le droit à l'erreur c'est évident. »

« La défense sera très importante dans ce match d'un côté comme de l'autre à mon avis. On a pu voir suite au match de la 2e Journée à quel point les Ospreys étaient des adversaires redoutables. C'est une équipe très complète ; très mobile et puissante à l'avant et très véloce à l'arrière avec des joueurs qui aiment jouer le ballon et qui sont doués pour percer la défense et marquer pas mal d'essais. »

« Le match aller en octobre s'est fini sur un score ultra serré en leur faveur 25 à 24. Nous avions mis trop de temps à démarrer, ils nous ont bien mis la pression et nous ont étouffés. Nous n'avions pas pu mettre en place le jeu voulu en première mi-temps. »

« En deuxième mi-temps, nous avons juste réussi à les gêner un peu mais c'était une partie pénible. C'est une équipe bourrée de joueurs de qualité qui ont l'habitude des grands matchs internationaux, leur collectif est bien rodé et redoutable. »

« En ce qui concerne leurs arrières plus particulièrement, Barry Davies, Nikki Walker et Tommy Bowe, ce sont des joueurs qui à mon avis passent beaucoup de temps à travailler leurs appuis, surtout Davies, il est plus puissant. Ce sont des gars doués.»

« À les voir évoluer, on sent qu'ils focalisent beaucoup leur entraînement sur le maniement de ballon et qu'ils ont dû travailler dur pour ça des années durant. Ce talent et ce travail investis sont bien le gage d'une équipe sérieuse. »

« Les matchs contre Leicester nous ont fait du bien et nous ont permis de réaliser des choses positives dans cette H Cup. Nous nous sommes régalés sur ce genre de rencontres. »

« Je crois que c'est la prise de responsabilité de chacun qui va faire que le groupe va évoluer et aller de l'avant dans ce tournoi. »

« Ce week-end je n'ai pas joué en Top 14 contre Toulouse car j'avais quelques petits pépins à soigner et comme il était question de faire tourner l'effectif alors, c'était l'occasion idéale pour récupérer à la fois pour éviter des risques de complication et être prêt pour affronter les Ospreys. »

« Malheureusement, nous avons des blessés dans le groupe, notamment Jason White qui sera en arrêt longue durée en raison de sa fracture au tibia et Julien Bardy, notre jeune troisième ligne qui s'est fracturé le péroné. Ça commence à faire beaucoup de monde à l'infirmerie pour l'année 2010. J'espère que notre quota de blessures longue-durée va s'arrêter là car ça va être dur d'ici à la fin de la saison. »

L'équipe de Clermont ne s'est pas qualifiée en phases éliminatoires de H Cup depuis la saison 2001/02 mais elle est double championne d'Europe malgré tout après avoir remporté les tournois du Challenge Cup de 1999 et de 2007.

« La victoire face à Bath lors de la finale du Challenge européen reste sans aucun doute l'un de mes meilleurs souvenirs dans les deux tournois confondus », a ajouté Rougerie.

« C'était un grand moment car même si nous faisons de bons résultats au cours des saisons, nous avons du mal à conquérir des titres alors forcément celui-là était le bienvenu. Cette victoire nous motive encore maintenant car notre groupe a plus ou moins la même ossature et nous surfons encore sur cette bonne vague. »