Les joueurs de l'ASM ont reçu une bonne dose de confiance en vue des phases éliminatoires de H Cup et l'entraineur des finalistes vaincus de la saison dernière les a décrit comme favoris du tournoi.
Le meneur des Leicester Tigers Richard Cockerill estime que les leaders du championnat français iront en quart de finale comme étant les hommes à battre après s'être frayer un chemin en haut de la poule 3 au bout d'une lutte acharnée.
Cockerill a passé deux ans à Clermont entre 2002 et 2004 et il sait mieux que quiconque à quel point les Auvergnats aimeraient améliorer leur parcours en H Cup qui a été plutôt quelconque jusqu'à présent.
Clermont a empoché son quart de finale à domicile suite à une victoire avec bonus contre l'équipe de Viadana samedi, tandis que Cockerill et ses hommes de Leicester ont pris le chemin de la sortie un peu trop vite dans cette saison européenne, après s'être inclinés face aux Ospreys.
Et même si l'ancien vainqueur de H Cup croit que les Ospreys ont ce qu'il faut pour devenir la première région galloise à pouvoir soulever la H Cup, Cockerill estime néanmoins que ce sont les Auvergnats qui sont les plus à même de gagner ce trophée si convoité en Europe.
« Les Ospreys forment un groupe de qualité. Ils ont des joueurs de talent à tous les postes et sur leur banc », a déclaré Cockerill, après la défaite des Tigers 17 à 12 au Liberty Stadium.
« Ils ont l'effectif et l'encadrement pour progresser et remporter ce tournoi, mais il y a aussi d'autres bonnes équipes dans cette compétition. »
« Pour moi, c'est l'équipe de Clermont qui part favorite. »
« La puissance qu'ils ont dans ce groupe, à la fois à l'avant et à l'arrière, et le fait qu'ils peuvent aligner une deuxième équipe toute aussi bonne, c'est vraiment impressionnant. »
