Toulon en bonne voie pour les quarts

L'international anglais du rugby à VII compte plus de 150 sélections pour les Saracens mais si Toulon récolte le maximum de points lors du match de 6e Journée samedi soir contre Castres Olympique, les Saracens pourront alors dire au revoir à leurs ambitions de gloire européenne pour cette saison.

Toulon va aborder le dernier week-end de phases de poule avec un point d'avance sur les demi-finalistes de H Cup de 2008 grâce à un point de bonus offensif supplémentaire, et les Saracens quant à eux iront en Italie affronter Rugby Rovigo dans le dernier match de la poule 3 cette saison.

« Nous allons aborder ce dernier match de poule ce week-end dans l'idée que nous devons absolument récupérer un point de bonus contre Castres et même si cela n'a jamais été chose facile contre eux car n'oublions pas qu'ils sont deuxièmes au Top 14, la météo ne va sans doute pas nous aider non plus », a déclaré le deuxième ligne Chesney.

« Naturellement, les Saracens vont aussi chercher à marquer quatre essais au cours de leur match contre Rovigo et, même si je me plais à croire qu'ils ne parviendront pas à le faire, il s'agit d'une équipe tellement bonne, que ce serait surprenant qu'ils échouent dans cette tâche. »

La poule 3 est la plus serrée de toutes et avec seulement cinq vainqueurs de poule passant en quart de finale, où ils seront rejoints par les troisième, quatrième et cinquième meilleurs deuxièmes de poule de H Cup, la différence pourrait même se faire en comparant les matchs aller et retour ayant eu lieu entre eux si jamais ils sont ex-æquo au niveau des points de matchs.

Voici les éléments déterminants pour décider de l'ordre décroissant des équipes :
POINTS DE MATCH : Saracens 4, Toulon 4
ESSAIS : Saracens 3, Toulon 3
DIFFÉRENTIEL DE POINTS : Saracens +11, Toulon -11

Tandis que les Saracens se sont qualifiés pour les phases de barrage de l'Amlin Challenge Cup lors de leurs six dernières saisons de participation au tournoi, cela fait 13 ans que Toulon n'y était pas parvenu et ironiquement le club varois s'était incliné face au Castres Olympique 23 à 15 lors des quarts de 1996/97.

« En ce qui me concerne personnellement et pour le club de Toulon, l'un de nos objectifs en début de saison était de se qualifier pour les quarts de finale donc on peut cocher cette case », a déclaré Chesney. « Je crois vraiment qu'avec la qualité des joueurs dont nous disposons et le style de rugby que nous pratiquons, nous sommes des concurrents sérieux et nous serions extrêmement déçus de ne pas passer en phase de barrage. »

« Nous voulons vraiment être tirés au sort pour un match à domicile. Personne ne voudrait venir jouer chez nous et nous enregistrons de très bons résultats sur notre pelouse. Le Stade Félix-Mayol est un endroit formidable pour jouer, si vous êtes pour Toulon forcément, car autrement c'est une toute autre histoire pour nos adversaires. »

« Nous sommes prêts à affronter n'importe qui à domicile et si nous nous qualifions, non seulement nous l'aurons fait par la force mais il y aura de grandes chances pour que le vainqueur de l'Amlin Challenge Cup 2010 soit issu de notre groupe au bout du compte. »

Par ailleurs Chesney estime que l'arrivée de la star anglaise Jonny Wilkinson à l'intersaison était un coup fabuleux pour Toulon : « Jonny a eu un impact formidable et c'est une légende ce garçon, il est super sur le terrain comme en dehors et c'est un leader hors pair. J'ai joué contre lui plusieurs fois et c'est un plaisir de jouer avec lui maintenant. »