Le directeur sportif des Ospreys, Scott Johnson, espère que la difficulté éprouvée par son équipe pour parvenir à se qualifier à partir de cette poule 3 leur servira pour le restant du tournoi.
Les Ospreys se sont donc qualifiés parmi les huit derniers finalistes en tant que l'une des deux meilleures équipes de second rang grâce à cette victoire angoissante de 17 à 12 face à leurs vieux rivaux de Leicester au Liberty Stadium.
En plus du déplacement à Welford Road en 1re journée, la région galloise a également dû affronter les Clermontois dans ce qui était qualifié par beaucoup de « groupe de la mort ».
Mais Johnson estime que des rencontres aussi exigeantes que celles-là pourraient jouer en faveur de son équipe une fois que les phases éliminatoires débuteront.
« J'ai dit qu'il y avait trois véritables concurrents dans ce groupe qui pourraient poursuivre et remporter le tournoi », a déclaré Johnson.
« Ça a été un tournoi infernal en termes de disputer des matchs dans ce groupe mais j'ai toujours senti que les équipes qui en sortiraient serait dans un bon état d'esprit. »
« Lorsque j'ai vu à quoi ressemblait notre poule, j'ai effectué quelques recherches de mon côté. J'ai regardé ce qui se passait à la NFL (ligue nationale de football américain) et bien d'autres sports et l'histoire montre que les équipes réussissent après être parvenues à sortir de poules difficiles. »
« Nous ne dénigrons pas pour autant les autres poules, mais nous estimons juste qu'au regard des classements de toutes les compétitions, notre poule comprenait les leaders du championnat anglais, les leaders du championnat français, et nous ne sommes pas loin derrière dans notre championnat à nous. Ça s'annonçait plutôt compliqué comme affaire. »
La victoire de samedi face aux doubles champions d'Europe était une autre rencontre des plus divertissantes, avec deux équipes en présence qui ont l'habitude de produire des performances typiques de Coupe d'Europe. »
Le moins que l'on puisse dire c'est le nul 32 à 32 obtenu à Welford Road en première journée n'était pas un début de campagne idéal pour les deux équipes rivales mais aussi pour tous leurs fans et les légions de téléspectateurs qui ont suivi la rencontre, et Johnson ne doute pas un instant que les rencontres de H Cup sont toujours synonymes de moments de rugby d'élite vraiment inoubliables.
« Nous sommes allés à Leicester au début des phases de poule et c'était une sacrée journée, et je crois que le match d'aujourd'hui était tout aussi épique, et la semaine d'avant, encore pareil ! », a ajouté Johnson.
« Je ne sais pas si je suis dans le même état qu'avant le début de cette rencontre, mais nous sommes soulagés d'être sortis de cette poule. Nous étions dans un bon état d'esprit. it. Les joueurs vont en retirer une bonne dose de confiance après ça. »
« Je ne veux pas reprendre un vieux cliché, comme quoi je serais du genre à penser « un match à la fois », mais la réalité est que ce qui rend cette compétition si agréable et si palpitante c'est qu'à n'importe quel moment, nous pouvons battre n'importe quelle équipe et n'importe quelle équipe peut nous battre. »
« Tout va se jouer jusqu'aux derniers instants. »
