Les Cardiff Blues restent en course dans la poule 5 en attendant d'aller au Twickenham Stoop dimanche pour affronter les Harlequins en espérant les vaincre pour conserver leurs chances de qualification en quart de finale de H Cup en avril prochain.
La victoire à domicile de 36 à 19 des Blues face aux Sale Sharks, même s'il manque aux Gallois l'essai supplémentaire qui leur aurait permis d'obtenir point de bonus offensif crucial, signifie que les deux clubs sont ex-æquo avec 13 points derrière Toulouse hors d'atteinte dans la poule et qualifié automatiquement pour les quarts de finale de H Cup.
Pour les Blues, ce sera le test s'ils veulent faire partie des huit finalistes pour la troisième saison de rang et espérer effacer les blessures de leur élimination en demi-finale de la compétition au Millennium Stadium contre les Leicester Tigers la saison passée.
Le flanker du XV de Galles et des British & Lions Martyn Williams a souffert plus que ses coéquipiers quand les Blues se sont inclinés 7 à 6 face aux Tigers dans cette séance de tirs au but inédite et pouvoir mettre la main sur le trophée de H Cup demeure une ambition majeure.
« J'ai toujours cette grande ambition de pouvoir être médaillé champion d'Europe, surtout que nous ne sommes pas passés loin l'année dernière et cela représente tout pour nous », a déclaré Williams.
« Mais au lieu de nous attarder sur ce que nous avons ou aurions pu réaliser ces dernières années, c'est le match contre Sale que nous devions gagner et maintenant nous avons encore une chance de rester dans ce tournoi. »
« Nous savions que nous devions gagner nos deux derniers match de poule et de ce côté-là rien n'a changé. Nous devons aller chercher une victoire chez les Harlequins ; nous avons fait la moitié du travail et maintenant nous devons continuer dans cette voie samedi à Londres. »
« Nous voulions arriver à une situation qui nous donne un objectif et une motivation pour ce dernier week-end de phases préliminaires et de ce point de vue là nous avons fait le nécessaire. »
« Cela dit nous savons que les Harlequins sont bons chez eux donc en ce qui nous concerne, il faudra capitaliser sur cette dernière victoire et être plus réguliers. »
« L'effectif des Harlequins demeure très bon avec une ossature solide et avec des joueurs de classe mondiale comme Nick Easter, Nick Evans et Ugo Monye, ça s'annonce très difficile pour nous puisqu'en plus ils auront l'avantage de jouer sur leur terrain. »
La victoire 20 à 6 face aux Harlequins en 1re Journée donne un résultat de 4 victoires contre 2 plus un nul sur les sept rencontres ayant eu lieu entre les deux équipes dans ce tournoi mais même si les Quins sont hors course désormais, les Blues pourraient aussi se retrouver en quart de finale de l'Amlin Challenge Cup en tant que meilleurs deuxièmes de poule H Cup.
« Que nous passions à l'Amlin Challenge Cup ou que nous restions en H Cup, cela ne change rien », a ajouté Williams.
« Notre pack était incroyable contre Sale et globalement notre jeu était satisfaisant. Je crois que nous pouvons nous contenter de ce score. Nous aurions peut-être dû jouer davantage au pied mais ils ont bien défendu et grappillaient bien le ballon. »
« Maintenant nous devons reproduire une performance similaire à l'extérieur le week-end prochain. » « Quand notre effectif était au complet, nous pouvions faire de belles choses et nous étions une équipe difficile à battre mais forcément avec des joueurs absents, c'est une autre histoire. Heureusement, tous nos joueurs sont en forme maintenant, ils sont frais et dispo pour ce gros match qui s'annonce pour nous. »
