Le Biarritz Olympique n'est pas parvenu en quart de finale de H Cup depuis la fois où le club a disputé cette finale malheureuse au Millennium Stadium en mai 2006. Mais cette fois-ci, les Biarrots vont aborder la 6e journée de poule samedi contre les Glasgow Warriors en sachant qu'ils sont qualifiés et avec à la clef, la possibilité de jouer un quart de finale à domicile.
La défaite de 23 à 8 infligée par Gloucester Rugby en 5e journée a mis un terme à une série de sans faute pour le BO dans cette 15e édition de H Cup mais Ayoola Erinle affirme qu'il n'y aura pas de place pour la complaisance au Parc des Sports Aguiléra en vue de décrocher ce quart à domicile si crucial.
« Glasgow est en tête de la Ligue celtique et leurs joueurs sont en confiance », a déclaré l'ancien ailier des London Wasps et vainqueur de la H Cup en 2004.
« Lorsque nous avons joué chez eux en 1re Journée, c'était un des rares matchs à l'extérieur pendant lequel nous avons pu coller à notre plan de jeu et où nous étions bien organisés. »
« Nous savons qu'ils jouent au large et ils conservent bien le ballon donc nous allons devoir montrer de quoi nous sommes capables pour déjouer leurs plans. Même si nous jouons à domicile, nous n'allons rien prendre pour acquis. »
« Il y a tellement en jeu, il faut espérer que nos joueurs vont entrer sur le terrain et faire une belle performance. »
« Et dans la mesure où nous ne lâchons rien et collons aux fondamentaux, alors nous devrions pouvoir gagner et empocher par la même occasion un quart à domicile. »
Les équipes écossaises de Glasgow et d'Édimbourg sont toutes deux hors course pour les quarts de finale désormais mais les joueurs d'Alastair Kellock seront certainement emplis de fierté lorsqu'ils joueront leur dernier match de Coupe d'Europe 2009/10.
« Biarritz est un club qui veut faire des performances plus régulières au top niveau de la compétition », a ajouté Erinle. « J'ai connu ça avec les Leicester Tigers et les London Wasps et c'est quelque chose que j'aimerais que vivions aussi à Biarritz. De plus, je pense que nous avons la structure en place et il ne tient plus qu'à nous de nous exécuter. »
« La victoire de dimanche est donc primordiale et lorsque vous commencez à courir après les points de bonus avant même de sceller la victoire, alors vous pouvez vous planter très facilement. »
« Notre objectif premier et impératif sera de gagner le match. Si nous pouvons accomplir cela, alors nous verrons si nous pouvons récolter le point de bonus. »
« Disputer un quart à domicile signifierait tellement pour nous. Dans n'importe quelle compétition vous voulez jouer chez vous devant vos fans. Je pense que nous pouvons y parvenir en gardant la tête sur les épaules et en nous entraînant comme il faut. »
« Ce serait super et en admettant que ça arrive, ce serait ensuite un tremplin qui pourrait déboucher sur une campagne européenne de H Cup réussie. »
« D'après ce que j'ai pu voir en jouant contre les Biarrots et depuis que je suis avec eux, c'est une équipe ambitieuse. Ce serait bien de pouvoir aller le plus loin possible dans cette compétition et je crois sincèrement que nous avons l'effectif pour y parvenir. »
« Par le passé, Biarritz avait du mal à aligner des bonnes performances. Nos résultats en Top 14 n'ont pas été super ce qui nous mettait plus de pression côté compétition européenne. »
« En tous les cas, la saison est longue et nous venons d'en passer la moitié. Du moment que nous nous appliquons et jouons de manière régulière, je crois que nous irons loin. »
