Les London Wasps s'attendent à un gros challenge à relever à l'occasion de leur déplacement à Paris pour affronter le Racing Métro 92 jeudi.
Les anciens champions d'Europe ont peut-être déjà leur qualification en quart de finale de l'Amlin Challenge Cup en poche mais ils n'ont pas l'intention de soulever le pied de l'accélérateur quand ils joueront en France demain.
Tandis que les chances de Racing Métro de se qualifier en quart se sont envolées lorsque les Français se sont inclinés 27 à 14 face à Bayonne le week-end dernier, l'entraîneur des Wasps Tony Hanks estime que cette défaite pourrait rendre leurs adversaires encore plus coriaces.
« Notre club a fait un bon parcours dans l'histoire de cette compétition, et c'est un records que nous voudrons maintenir, mais nous sommes bien conscients de la qualité de l'effectif du Racing Métro », a déclaré Hanks dont l'équipe a inscrit 50 points en 5e journée face à l'équipe de Rome.
« Ils sont bourrés de talent et je crois qu'ils auront les nerfs après ne pas avoir gagné ces deux dernières semaines après neuf victoires consécutives. »
« À l'image de notre équipe, ils essaient de retrouver leur meilleur jeu, ce qui promet d'être un match énormément compétitif. »
Les Wasps vont en France avec en poche un maximum de cinq victoires sur les cinq matchs de poule 4 jusqu'ici cette saison et Hanks est déterminé à faire un sans faute avec une sixième victoire en attendant les quarts de finale.
L'équipe de l'Adams Park est largement favorite pour reproduire leur exploit de 2004 en Challenge Cup et Hanks sait qu'une victoire en France et un quart de finale à domicile les donneraient davantage favoris.
« Ce match contre Racing-Métro 92 est important à bien des niveaux », a ajouté Hanks.
« Il est question de classement ; une victoire nous placerait parmi les deux meilleurs en fonction du résultat de Connacht, et ce qui est plus important pour nous encore, c'est de gagner en France à nouveau. »
« Les joueurs ont vraiment hâte de disputer cette rencontre et sont certainement parés à relever ce défi à l'extérieur. »
« Sortir d'une poule aussi compliquée après seulement cinq matchs est très satisfaisant. Je pense que notre groupe était sans aucun doute l'un des plus compétitifs, avec des adversaires tout aussi redoutables que ceux que l'on trouve en H Cup. »
« Nous voulons sortir de cette poule invaincus en ayant réalisé une belle performance ce qui signifie que nous pouvons faire notre retour en campagne européenne en étant dans la meilleure situation possible. »
