Albacete paré à affronter le "XV d'Irlande"

Albacete a été l'auteur d'un essai vital pour le compte des triples champions d'Europe le week-end dernier pour venir à bout du Stade Français Paris sur un score écrasant de 42 à 16 lors des quarts de finale de H Cup.

Le deuxième ligne admet qu'il s'attend à un gros match test dans le dernier carré contre les champions d'Europe en titre le 1er mai prochain, rencontre au cours de laquelle il espère pouvoir se rattraper contre la défaite amère subie contre Munster en finale de la H Cup en 2008.

C'était la deuxième fois que cet avant comptant 35 sélections était passé à côté d'une grande finale européenne, après avoir été du côté des perdants avec Pau contre les Sale Sharks dans la finale de l'Amlin Challenge Cup de 2005.

« J'ai vu Leinster jouer vendredi soir et on peut dire que leurs joueurs sont impressionnants ; c'est quasiment toute l'équipe du XV d'Irlande », a déclaré Albacete, qui espère suivre les pas de ses compatriotes Pumas Federico Mendez (Bath 1998 et Northampton Saints 2000), Martin Scelzo (Northampton Saints 2000) et Omar Hassan (Toulouse 2005) en décrochant une médaille de vainqueur de H Cup.

« Nous connaissons les qualités de joueurs comme Brian O'Driscoll, Gordon D'Arcy et Jamie Heaslip. Ils peuvent faire la différence à n'importe quel moment par conséquent ce sera un match très complexe pour nous. »

Malgré leur triomphe convaincant en quart de finale, les Toulousains ont dû puiser profond dans leurs ressources pendant la première mi-temps où ils se sont durement battus contre les Parisiens. Mais Albacete a applaudi la force de son équipe alors qu'elle a réalisé une deuxième mi-temps exceptionnelle dont le score était de 29 points à 6.

« Nous avons perdu le combat dans les rucks en première période contre le Stade Français. Nous n'étions pas efficaces, pas suffisamment agressifs et les Parisiens étaient meilleurs. Nous ne serons pas en mesure de démarrer aussi mal dans les 20 premières minutes de la prochaine rencontre qui nous attend », a ajouté Patricio Albacete.

« L'essai magnifique de Yannick Jauzion juste avant la pause a eu un gros impact sur nous psychologiquement. Puis nous avons trouvé les brèches dans la défense parisienne en deuxième mi-temps. Nous disposons d'une grande profondeur de banc et cela nous a largement aidés, et les joueurs qui sont entrés sur le terrain ont apporté une énergie incroyable dans notre jeu. C'est un gros avantage pour nous. »