Clermont part favori selon Barnes

Il s'agit probablement de la meilleure affiche de quarts de finale dont je me souvienne et les rencontres semblent si serrées qu'il est difficile de se prononcer.

En ce qui concerne le match de vendredi soir, le tenant du titre le Leinster est donc champions et joue chez lui, mais Clermont bénéficie d'une dynamique incroyable et possède une équipe puissante. Pour moi, c'est « LE » match des quarts de finale et j'ai le sentiment que Clermont peut justement venir à bout du Leinster et, si c'est le cas, alors les Auvergnats seront mes favoris pour remporter le tournoi.

Je vois sincèrement Biarritz battre les Ospreys ; je pense que Biarritz a la puissance à l'avant, de Barcella à Harinordoquy, et que tous les huit vont venir à bout du pack des Ospreys. Je crois qu'ils sont mentalement plus forts avec notamment Yachvili en position de numéro 9 et j'estime que l'issue de ce match est probablement la plus simple à prédire des quarts de finale et pour autant, ce sera une rencontre formidable.

Il ne faut jamais donner Munster outsider sur son propre terrain mais le fait que Northampton soit allé à Thomond Park en ayant perdu de peu et mûri suite à cette expérience leur donne une bonne chance.

Pour Munster il ne s'agit pas de récupérer un point mais de rester dans la course et cela rendra les Irlandais d'autant plus féroces. Cependant la manière dont le pack de Northampton a évolué, la puissance qu'il peut générer et les doutes qu'il peut susciter au cœur de la mêlée du Munster sont autant d'éléments qui font que Munster part certes favori de ce match mais, là où en début de saison on pouvait donner la province irlandaise gagnante avec 10 points d'avance, maintenant en revanche ça ne se jouera qu'à deux ou trois points d'écart grand maximum. Ça va être un match très serré.

Toulouse part toujours favori à domicile mais les Rouges et Noir sont un peu fragiles cette saison, cela s'est vu dans leur championnat et en H Cup, et tandis que le Stade Français Paris est également en eaux troubles c'est le genre d'équipe qui peut présenter un gros pack le jour venu et venir à bout de ses rivaux toulousains.

Les Parisiens les ont battus à plusieurs reprises par le passé et même si les Toulousains leur ont donné une sévère correction il n'y a pas si longtemps en Top 14, il ne faut pas les rayer de la liste car ils pourraient créer le choc du week-end. Au final, il faut probablement donner Toulouse favori mais une fois encore je pense que le score sera plus serré que ce que l'on croit.

Pour résumer, je dirais Clermont, Munster tout juste, Toulouse tout juste et Biarritz.

Si l'équipe de Clermont devait jouer sur un terrain neutre je la donnerais grande favorite pour battre Leinster et le fait qu'elle joue à l'extérieur ne lui facilite pas la tâche. Même commentaire pour les Northampton Saints qui doivent se déplacer à Thomond Park.

Je pense toutefois que nous voyons désormais des équipes grandir et pour les clubs du Top 14, l'idée de se contenter de gagner à domicile et un match en déplacement et puis se qualifier n'est plus trop au goût du jour et le niveau est bien plus compétitif maintenant.

Clermont peut gagner à l'extérieur et il s'agira sera justement d'un match hors de France mais c'est une équipe d'internationaux venant du monde entier et je ne vois simplement plus cela comme étant la prérogative de l'équipe qui reçoit.

Pour finir les Biarrots semblent faire figure d'outsiders mais ils vont faire la surprise. Je sais qu'en France ils sont situés en milieu de tableau mais ils ont récemment battu Toulouse et je pense qu'ils vont battre les Ospreys, et se préparer pour une demi-finale à San Sebastian.

Loin de moi l'idée de dévaloriser Munster ou Northampton mais avec la perspective d'avoir des demi-finales à domicile pour les clubs français, si je devais choisir un vainqueur cette saison, je choisirais un club qui n'a pas gagné la compétition auparavant et je pencherais pour Clermont ou Biarritz.