Montauban reçoit les Worcester Warriors et son cortège de stars en 5e Journée vendredi soir au Stade de Sapiac et son centre international canadien Ryan Smith est confiant quant à leurs chances que se qualifier pour les quarts de finale en avril.
Les Warriors ont huit points d'avance sur Montauban en haut de la Poule 2 mais Smith est inflexible sur le fait que le club français est toujours bel et bien dans le lot des huit premiers.
Et avec les cinq vainqueurs de Poule et les trois autres finalistes de deuxième position se qualifiant pour les quarts de finale, Montauban pourrait terminer avec 21 points.
« Nous avons énormément à cœur de faire de bons résultats dans l'European Challenge Cup mais bien évidemment notre position dans le Top 14 est vitale aussi », a déclaré Smith.
« Nous avons de bonnes chances de nous qualifier mais il nous faut vraiment réaliser une bonne performance face à Worcester ce week-end. »
« Lorsque nous avons perdu à l'extérieur contre eux, il y avait alors un gros écart dans les niveaux de performances et je ne sais pas pour quelle raison cela s'est produit. »
« Nous étions déçus de la manière dont nous avons joué face à Worcester et nous sommes en mesure de jouer un meilleur rugby que ça. »
« Je sais qu'il existe cette croyance comme quoi les clubs français s'inquiètent de perdre leurs matches à domicile bien plus que ceux à l'extérieur mais j'ose espérer qu'à Montauban, nous ne réagissons pas comme ça. »
« Cela dit, disputer la rencontre à domicile sera un facteur clé dans le jeu et nos fans joueront un grand rôle pour nous permettre d'obtenir cette victoire cruciale vendredi. »
« Nous abordons ce match après avoir bien joué aux alentours de Noël, le niveau de confiance est élevé et les gars sont vraiment gonflés à bloc. »
« Nous sommes ravis de notre victoire face au Stade Français Paris mais c'est dommage qu'il y ait eu une trêve entretemps car je crois que nous avons peut-être perdu un peu de rythme et nous aurions dû battre le Biarritz Olympique à Aguiléra le week-end dernier. »
« Nous avons très bien joué pendant 40 minutes mais pour réussir au Top 14 et en tournoi européen vous devez être capable de maintenir le rythme pendant 80 minutes et ce, toutes les semaines. »
« Nous sommes actuellement 5e au classement du Top 14 et bien sûr nos pensées s'orientent vers la saison prochaine et sur les possibilités qui peuvent s'offrir à nous. »
« Si nous finissons dans les six premiers et si nous nous qualifions pour la Heineken Cup l'année prochaine, ce serait un coup génial pour le club. »
« Remporter l'European Challenge Cup est un dur chemin pour nous afin de parvenir à la Heineken Cup mais le rugby européen est une expérience unique en son genre pour nous tous et nous prenons plaisir à jouer dans le Challenge européen. Nous profiterons de toutes les occasions possibles pour progresser vers ce tournoi d'élite. »
« C'est surprenant pour nous de voir la place qu'occupe Worcester dans le Guinness Premiership car lorsque nous avons joué contre eux, ils étaient loin d'avoir beaucoup de faiblesses. »
« Ils ont plusieurs joueurs de qualité chez eux, des joueurs des environs, et des gars comme Pat Sanderson, que je connais grâce au rugby à sept, et Sam Tuitupou et Rico Gear des All Blacks en font une équipe d'exception. »
« J'aime vraiment jouer contre des équipes anglaises mais je n'arrive pas à voir beaucoup du Guinness Premiership à la télévision donc c'est intéressant de voir à quel niveau ces équipes évoluent. C'est également intéressant pour nous de voir à quel niveau nous jouons lorsque nous affrontons de telles équipes. »
