Montpellier Hérault Rugby Club s'est illustré au moment du tournoi des Six Nations 2008 lorsque quatre de ses joueurs ont été sélectionnés par Marc Lièvremont, le nouvel entraîneur du XV de France. Parmi ces joueurs figurait le jeune Fulgence Ouedraogo âgé de 21 ans.
Ce joueur de troisième ligne, ainsi que le numéro 8 Louis Picamoles, le demi de mêlée Julien Tomas et le demi d'ouverture François Trinh-Duc, ont tous fait partie de cette aventure au sein du nouveau groupe de Lièvremont.
Néanmoins, pour le quart de finale de l'European Challenge Cup contre les Worcester Warriors samedi sur la pelouse de Sixways, Montpellier devra se passer de François Trinh-Duc, blessé au poignet.
Le MHRC, qui a fait match nul contre les Sale Sharks lors du dernier match de poule en janvier dernier, fait son apparition dans les phases éliminatoires du tournoi pour la première fois et Fulgence Ouedraogo se réjouit à l'idée d'aller affronter les Warriors.
« Je n'ai encore jamais disputé de match contre les Worcester Warriors. La seule expérience que je possède en matière de grand club anglais correspond à la fois où nous sommes allés jouer contre les Sale Sharks lors de la 1re Journée des phases de poule », a-t-il expliqué.
« J'ai donc une bonne idée du type de rugby auquel nous pouvons nous attendre et je sais que ce match s'annonce assez rude. Certains parmi mes coéquipiers les ont déjà rencontrés la saison dernière mais nous n'avons pas encore eu le temps de discuter de cette rencontre vu que d'autres matches de championnat nous ont occupés entre-temps. Ça fera l'objet de notre préparation cette semaine. »
« À priori dans notre équipe, nous ne disposons pas encore de l'effectif d'un grand club donc il nous est difficile d'être compétitif à la fois en championnat national et en challenge européen et de tout concilier. »
« Cela dit, il semblerait que cette année, on soit un peu plus efficace et que l'on puisse jouer un peu mieux sur ces deux tableaux. C'est plus risqué de jouer contre des équipes qui nous sont inconnues mais au moins cela permet de se familiariser avec différents styles de jeu et de voir quel type de rugby est pratiqué en Angleterre ou en Italie par exemple et, sur ce plan là, c'est toujours enrichissant. On a moins de pression en Challenge européen qu'en championnat donc il nous est possible de tenter plus de choses aussi à notre niveau. On est un peu plus libéré et on peut se lâcher. »
« La reprise après le tournoi des Six Nations s'est faite sans transition, ça ne nous a pas laissé beaucoup de temps pour retourner dans notre club et nous replonger dans notre routine, ce qui n'est pas évident. »
« J'ai vécu de grands moments avec l'équipe de France, c'est une expérience formidable qui m'a beaucoup apporté. C'est très enrichissant dans la mesure où disputer des matches internationaux permet de passer un palier. »
« C'est une expérience bénéfique tant sur le plan personnel que professionnel. Ça va vite et fort, et cela demande d'être très concentré et de fournir un haut niveau d'engagement. Il faut savoir associer les deux. »
« Cela dit, il faut redescendre vite sur terre après une telle aventure, car l'enjeu est important pour notre club dans les semaines à venir. »
« Nous vivons une mauvaise période actuellement en championnat mais le fait d'être qualifié en quart de finale du Challenge Cup c'est effectivement un beau parcours, car Montpellier avait perdu l'habitude de disputer des phases finales de tournoi. »
« On va faire notre possible pour gagner cette rencontre à Worcester surtout qu'à la clé, on pourrait jouer la demi-finale à domicile. Ce serait quelque chose de formidable pour le club de parvenir à cela. En tous les cas, le match contre les Worcester Warriors s'annonce très difficile pour nous et il y a du travail à faire avant même d'envisager d'accueillir la demi-finale chez nous. »
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