Les Toulousains donnés favoris

Toutefois, cet ouvreur international, vainqueur de la finale de Heineken Cup avec les Tigers en 2001 et en 2002, mais perdant en mai dernier contre les London Wasps à Twickenham, estime que Gloucester Rugby est l'équipe qui a la meilleure chance, parmi le trio du Guinness Premiership toujours en lice, de fournir un septième vainqueur anglais.

« Les parieurs miseront sur Toulouse mais j'espère que c'est un club anglais qui y parviendra et, sur les trois possibles, c'est probablement Gloucester qui dispose du meilleur effectif pour gagner », a déclaré Goode.

« Mais si vous êtes un joueur invétéré il semblerait que Toulouse ait la meilleure cote étant donné le rugby spectaculaire qu'ils produisent en ce moment. »

Gloucester Rugby, London Irish et Saracens seront les porte-drapeaux de l'Angleterre dans les quarts de finale. Le Stade Toulousain, l'USAP, les Cardiff Blues et les Ospreys porteront respectivement les couleurs et les espoirs de la France et du Pays de Galles, et Munster parvient pour la 10e fois consécutive à se qualifier en quart de finale, ce qui est un record dans ce tournoi. »

« J'aimerais voir une équipe anglaise remporter le titre et en observant leurs performances lors des phases de poule, les trois équipes ont joué exceptionnellement bien pour dominer leur Poule et pour se qualifier en disputant les quarts de finale à domicile, ce qui représent un avantage considérable. »

« London Irish et Saracens n'ont pas encore disputé de quart de finale mais je suis persuadé que les deux équipes vont se préparer en conséquence pour réaliser de grandes performances. »

En attendant, Goode pense que l'équipe des Ospreys, possédant autant de joueurs ayant composé l'équipe de Galles sacrée championne du tournoi des Six Nations, et l'équipe de Munster, détenant un record de phases finales dans le tournoi européen que tout le monde envie, sont toutes deux de réels dangers pour leurs adversaires.

« Toulouse représente la plus grande menace, tel que nous avons pu le découvrir lors des phases de poule, et cette équipe produit un très bon jeu mais les Ospreys ont un bon effectif et le succès obtenu par le Pays de Galles pourrait les inciter à réaliser de grandes choses pour leur club également. »

« Il suffit de regarder l'équipe de Galles qui a gagné à Twickenham, quasiment tous les Ospreys y étaient, à l'exception d'un joueur ou deux, et ils ont désormais une confiance en eux grâce à cet exploit réalisé sous le maillot gallois. »

« Quant à Munster, il faut voir la manière avec laquelle ils ont battu les London Wasps dans leur match de poule à Thomond Park. Avec toute cette expérience des grands matches, ils seront remontés à bloc pour affronter Gloucester. »

« Munster à remporté le tournoi auparavant et à disputer un nombre incroyable de quarts de finale et de demi-finales, et Gloucester ne possède pas une telle expérience dans la Heineken Cup. »

« Cela dit, le quart de finale aura lieu à Kingsholm devant une majorité d'Anglais et, bien que l'équipe a connu une légère baisse de forme récemment, elle espère bien faire un bon résultat face à Munster. »

Goode, dont les 406 points inscrits en l'espace de 46 sélections en Heineken Cup font de lui le septième meilleur marqueur du tournoi, est convaincu qu'à ce stade, c'est la préparation qui fait toute la différence.

« Il s'agit d'avoir le bon état d'esprit pour pouvoir faire un grand match », a-t-il ajouté. « Vous devez augmenter l'intensité au cours de la dernière semaine de préparation et rester entièrement concentré. »

« La motivation qu'il faut créer au sein du groupe est différente de celle d'un match de championnat national classique. Il faut commencer dès le lundi puis stimuler les esprits en intensifiant la motivation tout au long de la semaine et tenir jusqu'au jour du match. »