Lionel Nallet va mener son équipe de Castres Olympique pour affronter les Newcastle Falcons à Kingston Park samedi soir, conscient de la menace que posent leurs joueurs arrière en particulier et que les Falcons peuvent contrer leurs espoirs de demi-finale de Challenge Cup.
« Pour le déplacement à Newcastle, nous allons nous retrouvez face à des adversaires bien connus comme Jonny Wilkinson, Matthew Tait, Toby Flood et Jaimie Noon », a expliqué Nallet qui a assuré le capitanat du XV de France lors du
tournoi des Six Nations 2008.
« Ce sont des joueurs qu'il faut sans cesse surveiller et ne pas leur laisser d'espace. Ce sont à la fois de très bons éléments dans le XV de la Rose et aussi des joueurs clés dans leur club donc ils ne vont pas démériter dans ce tournoi loin de là. »
« Nous n'avons pas pu continuer notre ascension dans le classement du Top 14 le week-end dernier ce qui est très décevant pour nous, mais maintenant nous allons nous concentrer sur la préparation de notre match de Challenge Cup et maintenir l'intensité. »
« Je ne pense pas que les supporters de Castres seront nombreux pour venir nous soutenir à Newcastle. La distance et le coût que cela implique ne favorisent pas le suivi du public malheureusement. »
« À ce stade de la saison, les ambitions et les priorités de notre club sont de faire de notre mieux aussi bien dans le Top 14 que dans le Challenge Cup et d'aller aussi loin que possible dans les deux compétitions. »
« Nous irons à Newcastle dans l'optique de gagner le match car pour nous ça fait partie de nos priorités, c'est important au même titre que le championnat français. »
« Malgré les difficultés que nous avons eues en début de saison nous voulons prouver que nous pouvons jouer sur tous les fronts. Aller le plus loin possible dans le tournoi européen fera du bien au club. »
« Pour le moment figurer en 6e place du Top 14 c'est déjà un bon parcours, nous avons réussi à remonter au classement, mais le mois d'avril s'annonce très compliqué pour le championnat donc nous verrons comment nous allons nous en sortir. »
« Nous sommes déçus par rapport à la défaite essuyée contre Montpellier le week-end dernier en 16e journée du Top 14. » Bien évidemment comme répétition générale on peut rêver mieux puisque les deux clubs pourraient se retrouver en demi-finale de l'European Challenge Cup s'ils passent les quarts ce week-end, cela dit dans un match de phase éliminatoire tout peut arriver.
« Si nous devions nous retrouver en demi-finale, ce serait une situation idéale, là au moins, nous aurions plus de repères car nous nous connaissons bien, et cela voudrait dire aussi que deux clubs français sont toujours en course pour décrocher le titre européen, ce qui serait une bonne nouvelle. »
« Ce fut un réel plaisir d'être capitaine de cette équipe nouvelle vague surtout que beaucoup parmi les nouveaux ont montré beaucoup d'enthousiasme et avaient envie de prouver ce dont ils étaient capables alors en tant que capitaine c'est plus facile de gérer un groupe qui en veut. »
« La différence majeure entre être capitaine du Castres Olympique et de l'équipe de France réside dans le fait que la pression médiatique est plus importante mais après au niveau de la gestion des hommes c'est plus simple avec le XV de France qu'en club car il s'agit d'événements ponctuels et tous les joueurs qui son appelés arrivent avec plein d'envie.
Lorsque l'on évolue avec le même groupe de joueurs en club ; il y a des hauts et des bas, il faut maintenir le niveau de motivation toutes les semaines, c'est du travail sur plus de longueur pour gérer les problèmes au quotidien. »