Stuart Hooper mènera son équipe de Leeds Carnegie pour affronter Dax en 5e Journée du Challenge Européen sachant qu'une victoire supplémentaire les placera à deux doigts de la qualification en quart de finale.
Leeds qui a marqué son retour dans le championnat cette saison s'apprête à jouer à Headingley avec deux points d'avance sur Castres Olympique pour pouvoir, à la clé, occuper une place historique dans les huit premiers pour la première fois et bénéficier éventuellement d'un avantage à domicile qui pourrait mener en quart de finale.
Avec quatre équipes sur cinq remportant la poule qui bénéficient d'un avantage à domicile, Leeds se trouve à égalité avec 15 points face aux leaders ex-æquo de la Poule 3, Brive et Newcastle Falcons, pour qui les points de bonus s'avéreront cruciaux.
« Ce serait absolument énorme pour le club de se qualifier pour les quarts de finale de l'European Challenge Cup », a déclaré Hooper.
« Il n'y a rien de plus passionnant et de divertissant pour les joueurs et les fans que de sortir des phases éliminatoires et d'atteindre un quart de finale de tournoi européen, ce serait vraiment fantastique pour le club. »
« Lorsque nous avons battu Dax chez eux 23 à 20 en 2e Journée c'était génial et cette victoire a été dure à aller chercher mais nous l'avons méritée car ils nous ont mis la pression et ont joué de telle sorte qu'ils ne voulaient certainement pas baisser les bras. »
« Avec la situation dans laquelle nous nous trouvons en Premiership, il est vital de construire du jeu et il est certain que nous ne regardons pas au-delà du match contre Dax en ce qui concerne les quarts de finale. »
« Avant tout, nous savons que nous devons battre Dax car ensuite nous nous retrouvons face à un gros challenge à Castres sachant que les joueurs castrais voudront prendre leur revanche suite à notre victoire contre eux à Headingley plus tôt dans la saison. »
« Je crois qu'il est juste de dire que Dax se trouve dans une situation similaire à la nôtre. Ils remontent tout juste dans leur championnat national et cherchent à gagner des matches pour se redonner confiance. »
« Et suite à notre match précédent, nous savons que leurs avants constituent leur principal point fort, ils ont bien fait progresser le ballon avec leur jeu à l'avant et avaient une bonne mêlée. »
« Sans compter qu'ils ont également montré qu'ils possédaient des coureurs dangereux à l'arrière de leur pack et qu'ils jouaient énormément au pied. »
« Étant donné que Dax joue à l'extérieur, nous nous attendons à ce qu'ils soient prêts à tenter le tout pour le tout afin de gagner. »
« En ce qui nous concerne, en général cette saison, il est clair que nous effectuons des progrès constants. Ce serait bien plus frustrant si nous nous entraînions si dur et si les joueurs et entraîneurs passaient tant de temps et qu'il n'y ait aucun signe d'amélioration au bout du compte mais heureusement c'est loin d'être le cas. »
« Nous savons que si nous poursuivons nos efforts nous y arriverons et maintenant nous avons la motivation nécessaire, à savoir une possible qualification pour un quart de finale européen. »
