L'entraîneur des London, Brian Smith, a décrit son équipe et celle des triples champions d'Europe comme étant des romantiques car les deux partagent la même appréciation du beau jeu.
« En termes de club nous sommes des romantiques. Nous estimons que nous pouvons encore jouer un rugby ouvert, le beau jeu si vous préférez », a-t-il déclaré.
Smith est sans conteste un fan du style de jeu toulousain et il explique qu'il a retenu l'approche de Toulouse comme la norme de jeu qu'il souhaite établir au sein de son équipe.
« Ils jouent le ballon, ils tentent des choses et sont très offensifs. Ils ont servi de modèles pour les London Irish. Nous avons joué contre eux deux fois au cours de saisons récentes et nous avons vraiment aimé disputer ces matches. »
« Je crois que les deux équipes s'apprécient beaucoup par rapport à leurs manières de jouer respectives. » L'équipe de Smith a été prolifique lors des phases de poule, en inscrivant 25 essais en six rencontres avant de réaliser une performance plus maîtrisée face à Perpignan en quart de finale ce qui leur a permis de se qualifier pour affronter Toulouse par la suite.
« Nous avons été très bons face Perpignan, je pense que nous avons très bien maîtrisé ce match et nous méritons amplement notre place dans le dernier carré », a déclaré l'Australien.
« Nous sommes parvenus en demi-finale grâce à notre maîtrise du ballon dans les phases statiques, en particulier lors des alignements en touche. Notre défense a été excellente, nous avons le don d'empêcher les équipes de marquer des essais. »
« Notre buteur est extraordinaire, nos joueurs de troisième ligne et au centre, à savoir Mapasua, Geherty et Catt sont de classe mondiale. »
Mais en dépit de la confiance qu'il place en son équipe, Smith reste prudent et ajoute « Pour que nous puissions battre Toulouse, nous allons devoir sortir notre meilleur jeu », a-t-il déclaré.
Toutefois cette prudence dont il fait preuve ne gâche en rien son enthousiasme pour le plus grand match de l'histoire du club : « À moins d'être mort, il est impossible de ne pas être passionné à l'idée de cette rencontre », a-t-il conclu.
