Steve Borthwick est déterminé à quitter Bath Rugby en fin de saison sur un succès et si cela implique de remporter l'European Challenge Cup et de l'exposer dans la vitrine des trophées du club au Recreation Ground, c'est encore mieux.
Bath Rugby a l'avantage de jouer à domicile par rapport aux Sale Sharks dans cette demi-finale de l'European Challenge Cup anglo-anglaise retransmise devant les caméras de télévision ce samedi.
Le capitaine de Bath Rugby et aussi deuxième ligne sélectionné 37 fois sous le maillot de l'Angleterre, et qui a également assuré le capitanat pour son équipe nationale cette saison, compte déjà 250 participations sous les couleurs de Bath. Il va rejoindre le club de Saracens en espérant conclure sur une troisième victoire de Bath en finale de l'European Challenge Cup.
L'équipe de Bath Rugby a été vaincue lors de la finale de 2003 contre les London Wasps et par l'ASM Clermont Auvergne lors de la finale du tournoi la saison dernière.
« J'aimerais que Bath remporte ce tournoi et en ce qui me concerne pouvoir quitter le club en laissant un trophée derrière moi », a-t-il déclaré. « J'ai disputé les deux dernières finales du tournoi mais ce n'est pas de moi dont il s'agit, il est question du groupe avec lequel j'ai une relation extrêmement forte et il reste à espérer que nous pourrons aller jusqu'au bout. »
« Ce groupe a été soudé pendant plusieurs années et a travaillé très dur pour surmonter de nombreux défis et le fait de remporter des trophées ne serait que la juste récompense des efforts énormes fournis. »
« Cette demi-finale nous donne la possibilité d'aller plus loin dans le Challenge européen mais nous savons que le défi qui se profile à l'horizon face aux Sale Sharks s'annonce difficile, en fait il s'agit d'un challenge formidable. »
« Ce tournoi est une compétition de haut niveau, il suffit de voir de quoi se compose le dernier carré, notamment de deux équipes issues du haut du tableau du championnat anglais, et je ne m'inquiète pas absolument pas du fait que nous allons affronter un autre club anglais, cela n'est pas pertinent. »
« Nous avons joué contre deux clubs français et une équipe italienne lors des phases de poule et maintenant nous nous retrouvons dans les phases finales de cette compétition dans lesquelles quatre clubs anglais sont parvenus en demi-finales c'est un beau compliment en soi et cela témoigne de la force actuelle du rugby de club anglais. »
« Bien entendu cela signifie que nous nous connaissons très bien, et nous sommes bien conscients de la qualité exceptionnelle de leurs joueurs tels que Charlie Hodgson, Sébastien Chabal et Jason White, et qu'ils jouent un jeu plutôt physique et de contact. »
« Ils vous attaquent avec le ballon en main et vous testent défensivement sur tout le terrain. Désormais nous arrivons en fin de saison, lorsque les titres se gagnent ou se perdent, et nous savons très bien que Sale sera très motivé pour cette demi-finale. »
« Je trouve que nos performances ont été assez satisfaisantes au cours de cette saison de Challenge européen, cependant nous savons que nous pouvons réaliser de meilleures performances et nous nous efforçons constamment d'améliorer notre jeu en général. »
