Le pilier All Blacks Greg Somerville est le dernier joueur en date originaire de l'hémisphère sud à venir jouer en Europe pour une durée de deux ans et demi avec Gloucester.
Ce pilier de 30 ans, qui peut aussi bien jouer à droite comme à gauche de la mêlée, finalisera son transfert des Canterbury Crusaders vers Kingsholm courant décembre. Somerville ferait ses débuts en H Cup aux alentours de la 3e ou de la 4e journée du tournoi et pourrait se retrouver face à un ancien coéquipier Xavier Rush des Cardiff Blues que Gloucester rencontrera dans la Poule 6.
Le Néo-Zélandais est devenu le pilier le plus capé de l'histoire de son pays avec 59 sélections à son actif suite au match des All Blacks contre l'Angleterre lors du second test à Christchurch courant juin.
L'entraîneur principal de Gloucester, Dean Ryan, estime que son expérience et sa polyvalence seront des atouts majeurs pour l'équipe de Gloucester : « Avoir porté le maillot des All Blacks à plus de cinquante reprises lors de matches test et être aussi polyvalent dans le fait d'évoluer à la fois en tête prise ou en tête libre, cela représente une acquisition exceptionnelle pour nous. »
Somerville se régale d'avance à l'idée de jouer au rugby en Europe et a déclaré : « J'ai accompli quasiment tout ce qu'il était possible de faire dans le cadre du rugby néo-zélandais et le fait d'avoir joué pour les All Blacks sera toujours un accomplissement très particulier pour moi. »
« Mais cette occasion s'est présentée et c'est une chance pour moi et pour ma famille de pouvoir vivre dans une autre culture, et d'apporter mon expérience à une équipe qui est déjà au top du championnat anglais. C'est une opportunité unique qu'il me tarde de vivre. »
Somerville a fait ses débuts à Canterbury au cours d'une demi-finale du tournoi NPC en 1998, il a rejoint les Crusaders la saison suivante puis a endossé le maillot des All Blacks en l'espace de deux ans de représentation.
Il a disputé son premier match test en 2000 contre Tonga et ce pilier qui a grandi à Hawke's Bay est devenu le quatrième joueur à porter les couleurs du club des Crusaders pour la cinquantième fois lorsqu'il a joué dans le Super 14 en 2006.
Gloucester affrontera le Biarritz Olympique, Calvisano et les Cardiff Blues dans la Poule 6 de la H Cup 2008/2009.
