24 équipes d’élite provenant de six pays différents s’affrontent en H Cup.

Cela signifie un minimum de:

• France: 6 équipes (sélectionnées en fonction de leur classement en Top 14)
• Angleterre: 6 équipes (sélectionnées en fonction de leur classement en Guinness Premiership et en EDF Energy Cup)
• Pays de Galles: 3 équipes (sélectionnées en fonction de leur classement en Celtic League)
• Irlande: 3 équipes (sélectionnées en fonction de leur classement en Celtic League)
• Ecosse: 2 équipes (sélectionnées en fonction de leur classement en Celtic League)
• Italie: 2 équipes (sélectionnées en fonction de leur classement en Super 10)

Pour la saison 2009/10 la 23ème équipe de H Cup provient d'Angleterre.
Pour la saison 2009/10 la 24ème équipe de H Cup vient du Pays de Galles. 

Qualification en H Cup

Une autre avancée significative pour le tournoi voit le vainqueur de l'Amlin Challenge Cup, qui se qualifiera pour la saison suivante de la H Cup, gagner également une place supplémentaire en H Cup pour le pays du vainqueur.

A partir de la saison 2009/10, les vainqueurs de la H Cup et de l'Amlin Challenge Cup se qualifieront automatiquement pour la saison suivante de la H Cup et gagneront également une place supplémentaire en H Cup pour leurs pays - en plus des places qui leurs sont allouées normalement.

Toutefois, l'Angleterre et la France, qui ont chacune six places garanties, ne pourront avoir qu'un maximum de sept équipes engagées. Au cas où l'un de ces deux pays gagne la H Cup et l'Amlin Challenge Cup, la seconde place supplémentaire en H Cup sera alors attribuée au club d'une des cinq autres nations le mieux placé au classement européen ERC ne s'étant pas déjà qualifié.

Cela signifie donc que le match de barrage pour la 24ème place en H Cup entre l'Italie et la Ligue Celtique n'est plus nécessaire et que la place supplémentaire gagnée par l'Angleterre cette année, et qui était disponible à la nation d'Angleterre, de France ou d'Italie ayant obtenu les meilleurs résultats, n'est désormais plus d'actualité.

Les équipes continueront à se qualifier par le biais de leurs championnats respectifs et chaque nation se verra attribuer le nombre d'équipes suivant:
Angleterre et France - 6 chacune
Irlande et Pays de Galles - 3 chacune
Ecosse et Italie - 2 chacune

Les 23ème et 24ème places en H Cup seront donc attribuées à la /aux nation/s des vainqueurs de la H Cup et de Amlin Challenge Cup, l'Angleterre et la France ne pouvant cependant pas avoir plus de sept représentants chacune.
 
Le Tournoi se déroulera dans le respect des Règles de Jeu de l’IRB.

1(a) Matchs de Poules
Quatre points pour une victoire, 2 points pour un match nul (points de match). Un point de bonus sera attribué aux équipes ayant marqué quatre ou plus de quatre essais et aux équipes ayant perdu par sept ou moins de sept points.
Les six vainqueurs de Poules et les deux meilleurs perdants se qualifieront pour les quarts de finale et seront choisis en fonction des critères suivants: 
(i) le vainqueur de la Poule sera le Club ayant le plus grand nombre de points de match obtenu dans chaque Poule. Les meilleurs perdants seront les deux Clubs classés seconds qui parmi les six Poules ont le plus grand nombre de points à leur actif. Pour les quarts de finale, les vainqueurs de Poule seront classifiés de 1 à 6 en fonction du nombre de points obtenus. Les meilleurs perdants seront classés 7ème et 8ème.
La phase à élimination directe des prochains tournois de l'Amlin Challenge Cup comprendra désormais trois équipes qui se qualifieront par le biais de la H Cup.

Les trois équipes classées troisième, quatrième et cinquième meilleures secondes des poules du tournoi de la H Cup de la même saison seront introduites dans la phase à élimination directe de l'Amlin Challenge Cup où elles affronteront les cinq meilleures équipes des poules de l'Amlin Challenge Cup, ce qui augmentera non seulement la qualité mais également l'image des rencontres de la phase à élimination directe de l'Amlin Challenge Cup.

Pour plus de détails cliquez ici.

Qualification pour les quarts de finale en cas d'égalité de points:

Clubs dans la même Poule
(ii) si les Clubs sont ex æquo en nombre de points et sont dans la même Poule, alors la qualification/classement se basera sur les deux matchs disputés entre les Clubs en question:
(a) le Club qui a obtenu le plus de points de matchs au cours des deux matchs (quatre points pour une victoire, deux points pour un match nul et les points de bonus).
(b) le Club qui la marqué le plus d’essais au cours des deux matchs.
(c) le Club avec la meilleure différence de points accumulés sur ces deux matchs.

Clubs de Poules différentes (si la situation est encore en  suspens)                                                                                                        
(iii) Si les équipes n’ont pas joué l’une contre l’autre pendant la phase de Poule, la qualification/classement se basera sur:
(a) le nombre d’essais marqués sur la totalité des matchs de Poule.
(b) la meilleure différence de points accumulés sur l’ensemble des matchs de Poule.
(c) le Club qui a le moins de joueurs expulsés et/ou suspendus sur la totalité des matchs de Poule.
(d) tirage au sort en lançant une pièce.

Les équipes classées de 1 à 4 auront l’avantage de jouer à domicile. Les quarts de finale se présenteront ainsi:
Equipe 1 v Equipe 8; Equipe 2 v Equipe 7; Equipe 3 v Equipe 6; Equipe 4 v Equipe 5

1(b) Quarts de Finale, Demi-finales et Finale
(i) les Demi-finales se joueront dans un stade désigné par l’ERC, et les équipes disputant chaque match seront déterminées par un tirage au sort effectué par l’ERC. La Finale se jouera dans un stade désigné par l’ERC.
(ii) en cas de match nul à la fin du temps règlementaire dans les Quarts de Finale, Demi-finales et Finale, 20 minutes de temps supplémentaire seront ajoutées (10 minutes de chaque coté).
(iii) si le résultat n’est toujours pas décisif, le vainqueur sera choisi en fonction des critères suivants:
(a) le Club qui a marqué le plus d’essais dans ce match, y compris pendant le temps supplémentaire.
(b) séance de tirs au but pour déterminer le vainqueur.

2. Eligibilité des Joueurs
(i) chaque Club doit désigner une équipe composée d’un maximum de 38 joueurs. Au moins 10 d’entre eux doivent être capables de jouer en position d’avant de première ligne. Tous les joueurs doivent, à partir du 17 septembre 2009, être correctement enregistrés auprès de leur Club et Fédération et disponibles à jouer pour le Club à partir de telle date.

(ii) un Club peut designer un maximum de 23 joueurs et un minimum de 19 joueurs pour chaque match. Parmi ces joueurs doivent être inclus au moins six joueurs pouvant jouer comme avant de première ligne et ayant l’entraînement et l’expérience nécessaires pour ce rôle.

Le club doit être en mesure de remplacer un joueur de première de ligne par un autre première ligne si l’un d’entre eux est blessé. Si des mêlées simulées doivent être jouées en raison de l’absence d’un joueur de première ligne suffisamment expérimenté ou entraîné, le joueur dont la sortie a occasionné une mêlée simulée, ne sera pas remplacé. Par conséquent, l’équipe jouera à 14.

(iii) à la conclusion des phases de Poules, les Clubs participant aux phases éliminatoires peuvent designer trois joueurs additionnels. Un de ces joueurs doit être capable de jouer en première ligne et les deux autres peuvent assumer n’importe quel rôle.
Ces joueurs additionnels doivent être correctement enregistrés avant le 25 mars 2010.
Les Clubs doivent s’assurer que ces joueurs n’ont pas été désignés pour jouer pour un autre Club dans un match de H Cup ou de l'Amlin Challenge Cup au cours de la saison actuelle.

(iv) chaque club peut sélectionner un joueur additionnel pendant les phases de Poule.

Le joueur additionnel désigné devra remplacer un membre enregistré de l’équipe du Club et il ne sera pas permis aux Clubs d’avoir plus de 38 joueurs pendant les phases de Poule. Le joueur enlevé de la liste officielle peut rejouer pour l’équipe plus tard pendant la phase de Poules en remplacement du joueur additionnel. Les Clubs doivent s’assurer que le joueur additionnel n’a pas été désigné pour jouer pour un autre Club dans un match de H Cup ou de l'Amlin Challenge Cup au cours de la saison actuelle.

Le joueur additionnel sera éligible pour jouer pour la journée de matchs de Poule successive si sa désignation a été communiquée à l’ERC avant midi le mercredi précédant le match.

Le joueur doit avoir au moins un contrat de trois mois avec son Club. Si un joueur additionnel est sélectionné par un Club après la 4ème Journée et si le Club se qualifie par la suite pour les quarts de finale, le Club sera autorisé à enregistrer seulement deux autres joueurs pour les phases à élimination directe.

(v) chaque club est autorisé à un maximum de deux joueurs “étrangers” par match par équipe.

3. Couleurs du Club
Pour les matchs de Poule et les quarts de finale, en cas de conflit de couleurs, le club qui joue à l’extérieur devra changer sa tenue de jeu. Pour les demi-finales et finale, le club qui devra changer sa tenue de jeu en cas de conflit de couleurs sera tiré au sort.

4. Programme Anti-Doping
Les joueurs seront soumis à un test aléatoire d’analyse des échantillons selon les procédures ERC ou comme autrement communiqué par l’ERC.

5. Discipline
(i) les cas de joueurs expulsés seront examinés par une Commission de discipline independante.

(ii) pour chaque rencontre, l’ERC désignera un Commissaire à la Citation. Celui-ci aura le pouvoir de citer un Joueur à comparaître pour des actes de Jeu Déloyal lorsqu’il le jugera nécessaire. Les Clubs n’auront pas le pouvoir de citer un joueur à comparaître mais pourront rapporter tout incident au Commissaire à la Citation jusqu’à 24 heures après la conclusion du match. Le Commissaire à la citation aura 50 heures à partir du coup d’envoi du match pour citer un joueur à comparaître et la décision du Commissaire à la Citation sera finale et imposable. Si le Commissaire à la Citation décide qu’il existe bien un cas dont le Joueur doit répondre il en informera le Chargé à la Discipline et ce dernier engera une action disciplinaire à l’encontre du joueur. Cette affaire sera ensuite traitée au cours d’une Audience Disciplinaire.