Munster atteindra la barre symbolique des 100 matchs de H Cup lors d'un quart de finale colossal contre les Ospreys à Thomond Park dimanche après-midi.
Les tenants du titre, qui ont atteint les phases éliminatoires pour la 10e saison consécutive, s'apprêtent à se mesurer dans un match où figurent des vainqueurs de Grand Chelem de part et d'autre, et l'entraîneur de la province irlandaise Tony McGahan s'attend à un jour spécial alors que Munster rejoint les géants européens de Toulouse en atteignant son 100e match de H Cup.
L'équipe de Paul O'Connell va jouer peu après avoir battu sa rivale de Leinster pour la deuxième fois dans la Magners League sur un score de 22 à 15 le week-end dernier, ce qui lui permet d'accroître son avance en haut du tableau avec un avantage de sept points.
« Nous avons atteint une étape dans la H Cup ou c'est tout ou rien ; si vous ne jouez pas pendant les 80 minutes d'un match comme celui-ci à fond, vous êtes éliminés de la compétition », a déclaré McGahan.
« Ça a toujours été notre intention d'être compétitif à la fois en H Cup et en championnat national et de pouvoir conserver toutes nos chances dans les deux tournois à ce moment de la saison est excellent. Nous sommes très satisfaits de notre résultat contre Leinster, surtout après un match aussi éprouvant c'est fantastique, et gagner était une étape importante en vue de ce qui nous attend ce week-end. »
« Même si nous avons déjà disputé des matchs similaires auparavant et que cette expérience n'a rien de nouveau pour nos joueurs nous avons le plus grand respect pour les Ospreys et pas seulement envers leurs joueurs internationaux mais tous leurs éléments. »
« C'est une équipe de qualité qui possède un pack d'avants plutôt dangereux et agressif; leur alignement en touche est bon et ils pratiquent un jeu défensif agressif. »
« Ils ont également un certain nombre de talents individuals comme Shane Williams, James Hook et Mike Phillips qui peuvent faire la différence en perçant les rideaux défensifs. »
Munster enregistre pour l'instant deux victoires à zéro contre les Ospreys en H Cup, sans compter la victoire 25 à 21 de la province irlandaise au Liberty Stadium plus tôt cette saison, et McGahan insiste sur le fait qu'il n'y aura pas de complaisance au sein de son effectif comptant 11 vainqueurs de Grand Chelem.
« Outre le résultat samedi soir, ma plus grande satisfaction était de voir le retour de nos joueurs internationaux dans l'équipe pour notre premier match depuis huit ou neuf semaines. Ils ont très bien réagi et ont bien lutté contre de très bons adversaires. »
« Cela dit, chaque équipe a des domaines dans lesquels elle doit s'améliorer, et nous ne faisons pas exception à la règle. Nous sommes conscients que nous devons aborder de quart de finale avec beaucoup de concentration et le reste devrait suivre. »
« Il nous manque certains joueurs, tels que Frankie Sheahan et Rua Tipoki, mais nous nous réjouissons à l'idée de disputer ce match colossal, ce devrait être une super journée. »
