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Les internationaux gallois, à savoir Gavin Henson, Jonathan Thomas, Duncan Jones et Ian Evans manqueront les réjouissances en raison de blessures mais à elles deux, les équipes des Ospreys et du Munster peuvent encore aligner 25 champions de Grand Chelem dans leur effectif.
Le groupe des British & Irish Lions qui partira en tournée en Afrique du Sud le mois prochain pour affronter les Springboks sera annoncé le 21 avril et, avec autant de candidats potentiels, les places seront chères tout pourrait se jouer à Limerick dans le chaudron de Thomond Park.
« Il est évident que notre groupe de joueurs a un gros appétit et que chacun veut prouver qu'il peut faire une belle performance sur une pelouse aussi réputée », a déclaré Holley. Bien évidemment le Munster aura confiance en lui et sera porté par son élan et partira favori, mais nous avons la perspective de pouvoir disputer la demi-finale à domicile au
Millennium Stadium et le rêve d'aller en finale. »
« La déception ressentie suite à notre tournoi des Six Nations et celle éprouvée suite à notre élimination en quart de finale la saison dernière sont telles que le fait que l'Irlande ait remporté un Grand Chelem passe au second plan. Nous nous concentrons sur notre propre équipe et j'espère que le Grand Chelem des Irlandais leur mettra davantage la pression. »
« Nous avons des plans en place pour veiller à ce que les joueurs soient biens mentalement. Par exemple, en cas de carton jaune administré en début de partie ou en cas de blessures, nous serons prêts à faire face et bien préparés. Nous y croyons et nous avons confiance mais il me suffit de regarder nos joueurs pour voir que nous avons ce qu'il faut pour réussir. Lors du tirage au sort pour les quarts de finale, mon impression était que personne ne souhaitait se retrouver en face de nous.Nous devons nous attacher à nos convictions car nous savons l'importance de l'enjeu. "
Il y a un an, les Ospreys se déplaçaient à Vicarage Road en tant que favoris pour parvenir en demi-finale et se sont inclinés face à Saracens 19 à 10. Désormais, ils espèrent décrocher leur première victoire contre Munster dans ce tournoi, les Irlandais ayant remporté les deux rencontres de H Cup précédentes.
Et tandis que Munster possède toute cette expérience européenne acquise en 99 rencontres de H Cup, y compris quatre finales, les Ospreys en comparaison, font figure de novices avec leurs 37 participations au tournoi.
« Notre attention est totalement focalisée sur Munster et nous avons tiré les leçons de l'an dernier », a déclaré Holley. Par la suite, nous avons fait une belle performance en demifinale de l'EDF Energy Cup et battu Ulster une semaine plus tard mais nous avons complètement raté notre copie contre Saracens en H Cup. »
« Cependant, tout le travail qui nous a permis d'arriver là où nous sommes va nous être bénéfique maintenant. Tout ce que nous avons à faire c'est de bien préparer les joueurs mentalement et physiquement et il faut qu'ils soient suffisamment reposés et frais et qu'ils aient l'esprit vif en vue de faire le match qu'on attend d'eux. »
« Nous devons nous reposer sur les huit derniers mois de travail que nous avons accomplis. Nous avons fait en sorte que nos joueurs se battent pour leur place et pour porter le maillot, qu'ils soient compétitifs et qu'ils mettent au point des combinaisons dans des domaines clés et ce, à tous les postes du terrain. »
