Kayser: Les Tigers sont ce qui se fait de mieux

Le talonneur des Bleus est déterminé à contribuer à l'effort des Tigres pour leur permettre d'ajouter des trophées dans la vitrine de Welford Road avant de partir, et la H Cup figure parmi ces titres. Le premier obstacle à franchir pour les champions de 2001 et de 2002, c'est le club de Bath Rugby, qu'ils affronteront samedi après-midi au Walkers Stadium.

« Nos objectifs sont très élevés cette année puisque Leicester Tigers est un club qui veut être compétitif dans tous les tournois et sur tous les tableaux, a déclaré Benjamin Kayser. Le but c'est le rachat notamment et de gagner des titres, ce qui rétablira l'équilibre par rapport à la saison passée, et nous sommes en bonne posture pour le moment pour y parvenir. »

« Bath est une équipe que nous rencontrons régulièrement dans le Guinness Premiership mais c'est toujours difficile contre eux, les scores ont été très serrés cette saison. Cependant les affronter en H Cup sera une approche complètement différente, c'est un match on ne peut plus important, avec la perspective d'aller encore plus loin dans le
tournoi de H Cup, donc on ne peut pas se permettre de passer à côté. »

« Ce sera en fait le match le plus important de la saison pour nous pour le moment. Ce n'est pas simplement le fait de jouer contre un adversaire régulier, il s'agit d'un quart de finale de Coupe d'Europe. Et l'équipe de Bath va également appréhender ce match d'une toute autre manière. »

« Ce serait peut-être plus folklorique du point de vue des spectateurs si on affrontait une équipe étrangère mais en ce qui nous concerne, le challenge est là et il nous faut gagner cette rencontre qui ne manquera pas d'être passionnante. »

Les Tigers ont remporté les deux matchs de Premiership cette saison face à Bath, mais avec des scores très serrés inférieurs à l'équivalent d'un essai transformé à chaque fois. Les vainqueurs de H Cup de 1998 quant à eux se rappelleront avec plaisir de leur victoire en quart de finale 15 à 12 face à Leicester au Walkers Stadium en 2006. Kayser n'était pas de la partie à cette occasion, mais reconnaît qu'entre la H Cup et les Tigers, il y a toujours eu une histoire d'amour.

« Ici en Angleterre, c'est « la » compétition à ne pas manquer », explique-t-il. « On ressent le changement dans les vestiaires quand on est sur le point d'affronter une équipe européenne, l'enjeu est palpable, pour nous c'est « la Coupe d'Europe et notre approche traduit bien l'engouement à vouloir disputer ces matchs. J'imagine que l'on pourrait comparer ça à jouer dans la Champions League en termes de passion et d'engagement. »

« Je ne pourrais pas dire que j'ai apporté énormément à cette équipe au cours des deux dernières saisons. Ce serait plutôt l'inverse. C'est surtout le club qui m'a beaucoup apporté. Je suis venu dans ce club dans l'idée de relever un gros défi et de saisir une super opportunité pour apprendre d'un grand club anglais. Je leur suis extrêmement reconnaissant de m'avoir accueilli et fait confiance car j'ai pu jouer en tant que titulaire dès le départ et c'était un grand honneur. C'est un club plein d'histoire avec des hommes qui s'accrochent à des valeurs. »

« Ils ont une qualité de travail et une détermination hors normes, ils ont une culture ancrée profondément dans la vie du club, un esprit de combat et d'agressivité unique en Europe, ils possèdent aussi un esprit de la gagne et des ambitions, et tout ça fait de ce club un endroit idéal dans lequel évoluer. J'ai le plus grand respect pour eux et maintenant je profite de chacun des derniers instants au sein de ce club avant de retourner à Paris la saison prochaine pour des raisons personnelles. »