Le MUNSTER remportèrent le titre à la troisième tentative - après avoir surmonté la déception des défaites en finale en 2000 et 2002 - portés par leur armée rugissante de supporters lors de leur triomphe en finale de la H Cup remportée 23 à 19 contre le Biarritz Olympique au Millennium Stadium le samedi 20 mai 2006. Les dizaines de milliers de supporters du Munster, agitant leurs drapeaux et entonnant leur fameux chant transformèrent les 74 534 spectateurs présents à Cardiff en un énorme raz de marée de rouge et conférèrent au stade une incroyable atmosphère qui fit trembler les charnières du toit rétractable du stade ce fameux samedi 20 mai 2006, lorsque Trevor Halstead et l'homme du match Peter Stringer marquèrent les essais et que Ronan O'Gara ajouta 13 points de son légendaire coup de pied. Et l'équipe d'Anthony Foley atteignit finalement son but après huit victoires consécutives qui avaient suivi une défaite 27 à 13 contre les Sale Sharks lors du premier week-end de la 11ème saison du premier tournoi de rugby européen par clubs.
Ils redressèrent rapidement la barre en enchainant cinq victoires lors de la phase de poules et en battant ensuite Perpignan en quart de finale et en atomisant Leinster 30 à 6 lors de la remarquable demi-finale irlandaise à Lansdowne Road.
Biarritz Olympique, qui jouaient alors leur première finale, avaient mis fin aux derniers espoirs anglais en éliminant les Sale Sharks et ensuite Bath Rugby lors de la phase à élimination directe, mais ne purent rien faire devant la puissance du Munster dans la capitale galloise.
Un an après les LONDON WASPS réussirent à obtenir eux aussi le double titre en battant les anciens double champions Leicester Tigers 25 à 9 à Twickenham le dimanche 20 mai 2007 devant une affluence record pour un match de rugby à XV de 81 076 spectateurs. Deux essais issus de rapides alignements en touche mirent en danger Leicester lorsque le demi de mêlée Eoin Reddan et le talonneur Ibanez surprirent les Tigers en pleine sieste. La fameuse défense des Wasps, dominée par le centre et homme du match Heineken Fraser Waters, domina les Tigers et l'équipe de Lawrence Dallaglio rejoignit Toulouse et Leicester au tableau d'honneur des doubles champions du tournoi. Les Wasps s'étaient relevés d'une défaite en journée deux à Perpignan pour finir en tête de la poule 1 et avaient déployé un rugby flamboyant en quart de finale à domicile qui eut raison du Leinster pour ensuite mettre un terme au rêve des Northampton Saints en demi-finale au Ricoh Arena de Coventry.
Les Llanelli Scarlets et le Biarritz Olympique firent tous deux un parcours sans faute lors de la phase de poules en gagnant la totalité de leurs six matches, mais ils ne purent cependant concrétiser lors de la phase à élimination directe. Northampton Saints arrêta net le parcours de Biarritz à San Sebastian et les Scarlets s'inclinèrent devant les Leicester Tigers lors des demi-finales.
Nous sommes maintenant dans la 15ème saison du premier tournoi européen par clubs et les champions en titre Leinster sont à détrôner cette année, dans ce tournoi de la H Cup qui ne cesse de repousser les limites et pulvériser les records.
ERC 15 (1995 - 2010)
Le micro site dédié aux célébrations des 15 premières années du rugby des clubs européens


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