Récapitulatif Amlin Challenge Cup du samedi

Les leaders du championnat anglais étaient dans un premier temps dominés deux essais à rien par leurs adversaires français sur la pelouse de Vicarage Road.

Mais six pénalités tirées par l'ouvreur Jackson ont été suffisantes pour permettre aux Saracens d'égaliser aux points avec Toulon au tableau de la poule 3, Toulon qui affronte Rovigo demain dimanche après le report du match en raison d'un terrain gelé.

Jackson a ouvert la marque à la 20e minute après que Mouritz Botha a failli marquer mais le ballon lui a glissé des mains sous le poids d'un plaquage alors qu'il franchissait la ligne pour aplatir.

Au lieu de cela, c'est Castres qui a décroché le premier essai de la partie grâce à son ailier Paul Bonnefond. Le capitaine et ancien ailier d'Angleterre Philip Christopher a battu trois défenseurs en milieu de terrain avant que le deuxième ligne Rodrigo Capo Ortega ne pousse Bonnefond au-delà de la ligne dans le coin. L'arrière Thomas Bouquié a assuré la transformation.

Le score ne reflétait pas vraiment la direction que le jeu prenait car le club anglais dominait la partie en première mi-temps et trois pénalités supplémentaires exécutées grâce à la fiabilité de Jackson ont finalement donné aux Saracens l'avance méritée de 12 à 7 à la pause.

Toutefois, le Castres Olympique est parvenu à marquer des essais dont le deuxième à la 56e minute. Le remplaçant Yoann Audrin a été le premier à réagir lorsqu'un ballon a été perdu, prenant les Saracens de court et en sous-nombre défensivement pour aller traverser la longueur du terrain sans opposition et marquer grâce à un rebond fortuit favorable.

Bouquié a à nouveau transformé pour mettre Castres à deux points devant leurs hôtes londoniens mais la pression exercée à répétitions sur les visiteurs les a forcés à concéder une autre pénalité à un endroit propice dans leur camp.

Christopher s'est vu sanctionné par un carton jaune, laissant Castres à 14 hommes au cours de ce finish spectaculaire et Jackson a réussi la pénalité subséquente avant de sceller la victoire grâce à son sixième tir, à cinq minutes du coup de sifflet final.

Montpellier maintient la pression face aux leaders de la poule 2, Connacht, grâce à une victoire de 42 à 6 empochée à l'Olympus Rugby XV Madrid. Le No8 Giorgi Chkhiadze a marqué deux essais sur les six totalisés par le club français qui repart avec un point de bonus offensif.

Le champion du monde François Steyne a marqué pour sa part le dernier des huit essais de Racing Métro 92 pour permettre au club parisien de reprendre la deuxième place au classement provisoire de la poule 4, derrière les London Wasps, en battant Rugby Roma 53 à 3 en Italie.

La rencontre entre Albi et Petrarca est reprogrammée demain dimanche en raison d'une météo défavorable.