Le deuxième ligne de Newcastle James Hudson soutient ses Falcons dans leur progression dans cette aventure européenne, en vue du quart de finale de l'Amlin dimanche contre les Cardiff Blues à Kingston Park.
Ayant juste accompli une série de trois matchs éprouvants de championnat en l'espace de six jours, les troupes de Hudson repartent à l'action contre le fameux groupe gallois. Cela étant, Hudson insiste sur le fait que ne pouvait pas tomber mieux.
« Juste après une semaine qui a été particulièrement intense en Guinness Premiership, ce quart de finale de l'Amlin Challenge Cup arrive à point nommé pour nous et cela nous permet de mettre le championnat de côté pendant une semaine alors que nous nous apprêtons à relever un défi à la fois nouveau et différent », a déclaré le joueur de 28 ans, qui s'est révélé exemplaire en termes de régularité suite à un transfert cet été depuis le fief des London Irish.
« Cardiff enregistre de bons résultats récemment, notamment le week-end dernier cette victoire à l'extérieur contre Ulster, et le fait qu'ils ont des joueurs internationaux à peu près à tous les postes vous montre à quel point vous avez affaire à une équipe de qualité.
« Ils ont l'habitude des matchs de phases éliminatoires dans des grandes compétitions, et je pense que c'est une très bonne chose que l'Amlin Challenge Cup englobe désormais les équipes qui ont été éliminées de la H Cup. Cela rehausse le profil de la compétition c'est certain, et pour les fans c'est super de voir des équipes du calibre des Cardiff Blues venir jouer à Kingston Park pour un grand quart de finale. »
« Au bout du compte, nous voulons disputer la H Cup, et donc le match de dimanche est une belle occasion pour nous tester contre une équipe qui connaît déjà ce niveau de compétition. C'est exactement ce que nous voulons, les gars sont vraiment excités à l'idée de ce challenge et ça devrait être un grand rendez-vous pour tout le monde dimanche. »
Hudson sera une fois de plus au cœur des lancers en touche à l'occasion de sa 26e sélection pour les Falcons et il a déclaré : « Nous avons travaillé sur cette campagne toute l'année, et j'ose croire que tous les gars ont vraiment adopté les systèmes de jeu qui ont été mis en place. »
« Stuart Grimes a travaillé dur avec tout le pack pour faire de réels progrès parce que les phases statiques sont des éléments tellement importants dans le jeu. Comme ça arrive parfois, nous avons eu quelques ratés samedi dernier face aux Harlequins, mais sur trois matchs disputés en une semaine le fait que nous n'ayons manqué que deux ou trois alignements en touche montre bien les progrès que nous faisons à ce niveau. Vous avez toujours besoin de passes de qualités pour pouvoir jouer, et il ne tient qu'à nous de vraiment mettre cette plateforme en place. »
Après avoir eu deux jours de repos pour pouvoir recharger ses batteries après la défaite 23 à 14 chez les Harlequins, Hudson était l'un de ceux revenus à l'entraînement mardi en déclarant : « Pour être franc, je n'ai pas bougé beaucoup ces deux derniers jours ! »
« Nous avons un nouveau challenge passionnant qui nous attend ce weekend en recevant une équipe de qualité dans un bon vieux match de rugby de phases finales et nous allons faire tout notre possible pour obtenir le résultat qui nous permettra de passer en demi-finale. »
Vous pouvez acheter des billets pour le match de dimanche Newcastle Falcons / Cardiff Blues en appelant le 0871 226 60 60 (depuis le Royaume-Uni), ou en consultant le site officiel du club ou en personne à Kingston Park.
