Résumé de l'Amlin Challenge Cup du samedi

Le club anglais du Guinness Premiership doit désormais attendre l'issue du match choc entre Toulon et Castres samedi soir pour voir s'il peut passer en quart de finale. Cela n'aura pris aux Saracens que 23 minutes pour sécuriser le point de bonus offensif lors de cette rencontre qui s'est déroulée dans un après-midi froid mais ensoleillé au Stadio Mario Battaglini.

Le flanker des England Saxons Saull a ouvert la marque au bout de deux minutes de jeu, en s'élançant au-delà de la ligne d'essai italienne entre les poteaux après une percée d'Andy Melck. Derick Hougaard a assuré la transformation pour donner aux visiteurs une avance en début de partie de 7 à 0.

Les Saracens semblaient redoutables avec le ballon en main, et une passe géniale de Hougaard a permis à Richard Haughton de se dégager et l'ailier a pu taper une passe en rase-motte pour Rodd Penney qui a récupéré et marqué.

Rovigo a affiché ses premiers points au tableau à la 17e minute lorsque German Bustos a tiré une pénalité. Mais les Saracens ont riposté instantanément lorsque Hougaard a intelligemment transmis le ballon à Ernst Joubert pour pouvoir démarquer Penney à l'aile et Saull était là en soutien prêt à aller franchir la ligne pour marquer son deuxième essai de la partie.

Quelques instants plus tard, le capitaine anglais Steve Borthwick a chargé sur un ballon de dégagement pour permettre à Mouritz Botha de passer lui aussi la ligne blanche et décrocher au passage le point de bonus.

Les Saracens menaient 28 à 3 à la pause et ont fait tourner les joueurs. Le centre Michael Tagicakibau a ajouté deux essais, Saull a assuré son triplé gagnant et Jacobus Immelman a été marquer un essai de consolation pour le compte de Rovigo avant que Kevin Barrett ne vienne arondir le score aux trois points supérieurs.

Connacht termine en haut de sa poule suite à une victoire incontestablement écrasante de 66 à 0 avec 10 essais face à l'Olympus Rugby de Madrid. Le centre Keith Matthews et le talonneur remplaçant Adrian Flavin ont garanti à leur province irlandaise le maximum de points possibles et un quart de finale à domicile.

Sur d'autres pelouses ce samedi, Parme a battu Bucurest 16 à 9 tandis que Bayonne s'est confortablement imposé 55 à 6 face à Rome.