Bourgoin était si près du but pour soulever l'Amlin Challenge Cup en mai l'année dernière et l'ancien ouvreur international français Benjamin Boyet insiste sur le fait que son équipe a bien l'intention de transformer cette déception passée en une joie immense cette fois-ci.
Le club berjallien, premier vainqueur du tournoi inaugural de 1997, a dû renoncer à son deuxième titre après s'être incliné 15 à 3 face aux Northampton Saints au Twickenham Stoop.
Maintenant il est paré à affronter Connacht Rugby au Sportsground de Galway dans le premier quart de finale de l'Amlin Challenge Cup en sachant que le vainqueur aura de l'avantage de jouer sur sa pelouse en demi-finale trois semaines plus tard.
« Nous sommes vraiment ravis d'aller en Irlande pour notre quart de finale de l'Amlin Challenge Cup car ce tournoi est une telle bouffée d'oxygène comparé à notre championnat et, puisqu'il semblerait que nous soyons en meilleure forme sur la scène européenne que française, nous savons qu'il y a beaucoup en jeu », a-t-il déclaré.
« Comme la saison passée, nous espérons aller aussi loin que possible dans cette compétition, et si nous pouvions faire mieux que l'année dernière, ce serait parfait ! En tous les cas c'est le but que nous nous sommes fixés. »
« Nous avons vraiment envie de bien faire et de nous qualifier pour les demi-finales parce qu'à la clef nous pourrions disputer notre demie au Stade Pierre Rajon et aimerions tant pouvoir offrir ça à nos fans une fois de plus. Nous avons bien entendu pour objectif d'aller en finale car c'est un très grand moment à vivre. »
Boyet est fidèle à Bourgoin et enregistre 305 points pour son club en 49 sélections réparties sur 11 saisons dans les deux tournois de rugby d'élite européen.
« Nous avons récemment perdu contre Toulon en Top 14 mais nous pourrions très bien les retrouver en Amlin Challenge Cup, si nos deux clubs parviennent en demi-finales », a-t-il ajouté.
« Ce serait une situation intéressante et puisque nous n'abordons pas nos matchs européens de la même manière que nos matchs de championnat, alors qui sait ce qui pourrait se passer ? »
« Si le cas se présentait, nous les affronterions chez nous et la pression sur nos épaules serait différente que celle que nous connaissons en Top 14. Notre sort ne dépendrait pas d'une victoire en Amlin Challenge Cup mais cela étant nous prenons ce tournoi très au sérieux et toute victoire est bonne à prendre pour le club. À ce stade-ci, nous avons atteint le but fixé en début de saison européenne, donc tout ce qui nous arrive de bon après sera tout simplement une joie et du bonus.
"Je trouve que le niveau en Amlin Challenge Cup cette année est plus relevée et cela a progressé ainsi depuis quelques temps maintenant. Mis à part Connacht et nous à Bourgoin, qui avons du mal dans nos championnats respectifs, les autres clubs concurrents enregistrent tous de bons résultats. Cela montre à quel point ce tournoi est important. »
« Il y a beaucoup à tirer de cette compétition. Peu importe le positif que nos joueurs retiennent en jouant des matchs internationaux de haut niveau comme ceux de l'Amlin Challenge Cup, cela ne peut que profiter à notre jeu en Top 14, donc on y gagne dans les deux cas. »
« Nous comptons encore quatre à cinq joueurs blessés sur le long-terme et qui ne pourront même pas terminer la saison, nous avons néanmoins les ressources nécessaires pour présenter une équipe compétitive et complète pour affronter nos prochains adversaires à Galway. »
« Nous n'avons jamais joué contre Connacht auparavant donc ce sera un match intéressant et le fait de nous déplacer ne nous donne aucun complexe. Alors il ne nous reste plus qu'à nous préparer du mieux que nous pouvons et à rester focalisés sur ce qu'il y a à la clef et profiter de la journée. »
« Mon meilleur souvenir d'Amlin Challenge Cup jusqu'ici c'est la victoire à domicile en demi-finale contre Worcester la saison dernière, et ce serait super de pouvoir renouveler l'expérience si tout se passe bien pour nous samedi. »
