Les espoirs de qualification en quart de finale de l'Amlin Challenge Cup des Worcester Warriors semblent s'envoler après leur défaite de 19 à 7 contre Connacht.
L'équipe de Mike Ruddock avait atteint les demi-finales la saison passée mais une deuxième défaite en l'espace d'une semaine face à la province irlandaise laisse entrevoir la fin de leur campagne européenne cette saison.
Les joueurs de Worcester se sont déplacés au Galway Sports Ground prêts à tout pour rétablir la situation après leur défaite surprise 26 - 21 à domicile contre le club actuellement classé dernier en Ligue celtique.
L'arrière Chris Pennell leur avait donné un départ parfait en marquant le premier essai de la partie à la 24e minute, transformé par l'ouvreur Matthew Jones.
Cependant pendant cette soirée glaciale et venteuse de la cote ouest de l'Irlande, c'est l'équipe qui recevait qui a bravé les conditions météo pour mener 8 à 7 à la pause grâce aux coups de pied du demi d'ouverture Ian Keatley et un essai du flanker John Muldoon.
Gavin Duffy a creusé l'écart en début de deuxième période mais ce n'est qu'après la deuxième pénalité à dix minutes de la fin que Worcester s'est retrouvé dépassé par les événements pour revenir au score. Un drop goal de dernière minute de Keatley a anéanti les chances des Warriors d'obtenir un point de bonus défensif et a donné à Connacht la possibilité de faire partie des huit derniers.
Sur les autres terrains vendredi soir, les Newcastle Falcons ont subi leur première défaite dans la poule 5 après avoir perdu 24 à 19 contre Montauban.
L'ouvreur Jimmy Gopperth a tapé 14 points notamment la transformation de l'essai signé Gcobani en deuxième mi-temps.
Cela n'a pas suffi à battre les essais de Grégory Arganese et d'Adrien Figueiredo marqués à chaque période, mais la pénalité frappée à la dernière minute par Gopperth a permis aux Falcons de repartir du Stade de Sapiac avec un point de bonus défensif potentiellement vital. Le club anglais se trouve à trois points d'écart du club montalbanais dans la poule.
Le talonneur Arganese a franchi la ligne anglaise à la 22e minute et le demi de mêlée Julien Audy a ajouté trois coups de pied et Montauban menait largement 16 à 3.
Gopperth a néanmoins réduit l'écart de part et d'autre de la mi-temps après l'expulsion temporaire du pilier de Montauban Nick Adams sur carton jaune.
Bobo a ramené Newcastle dans la partie en allant marqué son essai à la 64e minute mais les Flacons n'ont pas réussi à reproduire l'exercice dans ce match tendu qui a vu Mathieu Belie et Danny Williams se faire expulsé également un peu plus tard.
