Cheika - L'objectif est de conserver le titre

Les champions, qui ont été tirés au sort en poule 6 avec les London Irish, les Scarlets et Brive, tenteront ce qui n'a été fait qu'une seule fois par le passé: gagner deux titres consécutifs de la H Cup.

"En tant que champions, on est toujours une cible très prisée, l'équipe à battre, et l'histoire a prouvé que c'est une tâche titanesque que de défendre le titre de champions de la H Cup".

" Les Leicester Tigers y sont certes parvenu une fois, mais l'histoire est certainement contre nous et jusqu'à maintenant aucun des autres vainqueurs de la H Cup n'a réussi à atteindre cet objectif.

"Chaque poule du tournoi de la saison prochaine est difficile et nous savons d'ores et déjà que la déplacement à Brive sera dur.

"Les London Irish ont obtenu d'excellents résultats en Guinness Premiership la saison dernière et nous connaissons bien les Scarlets, qui, chaque semaine, réussissent à obtenir les résultats escomptés.

"Le tirage au sort a donné des combinaisons de matches au potentiel énorme et je n'ai qu'une hâte, c'est de commencer à défendre notre titre".

La finale aura lieu en France pour la première fois depuis 2001 et le team manager du Stade Français Paris, Alain Elias, rêve déjà d'une finale "à domicile".

"Notre poule n'est pas une poule facile - et nous sommes certainement habitués à nous déplacer en Ulster - mais la finale étant à Paris, il est bien de penser que nous pourrions jouer dans notre ville en mai prochain" a-t-il déclaré.

"Bien sûr, il y a du chemin à parcourir avant d'atteindre la finale, mais c'est notre objectif".