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| Dean Richards |
| © Getty Images |
| Les Harlequins sous les Projecteurs Européens |
| 2 December 2008, 9:48 am |
| By Pete Griffin |
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| Les Harlequins seront au cÅ“ur de la scène européenne samedi lorsqu'ils affronteront le Stade Français Paris au Stade de France. Il s'agira du premier match de H Cup disputé dans l'arène nationale |
L'équipe de Will Skinner devra donc marquer le coup en réalisant une première de son côté si le club anglais veut rester au top de la poule 4.
Les Harlequins ont perdu les quatre rencontres précédentes européennes face aux champions français de 2007, leurs matchs de poule de H Cup de la saison dernière de même que lors de la saison 2002/03 de l'European Challenge Cup, tandis que l'équipe cosmopolite de Paris comptent 17 victoires à domicile d'affilée et n'a été battue qu'une seule fois en 32 matchs de tournoi dans la capitale dionysienne.
Max Guazzini, le président flamboyant du Stade, a organisé toute une myriade de divertissements pour ce match quasi complet à l'approche du coup d'envoi et le Directeur sportif des Harlequins, Dean Richards admet : « Cette rencontre va certainement être un vrai spectacle. »
« Je ne pense pas avoir jamais participé à un tel événement, avec des danseuses de cancan et des joutes médiévales, et même si cette journée va s'avérer un grand moment, il est inutile de se laisser distraire par l'occasion. »
« En ce qui nous concerne, l'événement sera ce qu'il se passe sur le terrain et pas ailleurs, c'est ça qui compte. C'est déjà assez stressant de penser à ce qui va se produire pendant le match qu'il ne faut pas que ces divertissements nous déconcentrent et nous allons nous préparer de la manière la meilleure possible. »
« Je ne crois pas que nos jeunes joueurs seront intimidés par le fait de jouer au Stade de France, même si je pense qu'ils trouveront cet endroit différent par rapport à d'habitude. »
« Ce ne sera pas comme un match international, où l'ambiance est plutôt différente que celle des matchs de H Cup que nous avons disputé à Twickenham, et je ne crois pas que cela va les arrêter le jour de la rencontre. Ils ont ce qu'il faut en eux pour pouvoir apprécier et vivre ce qui se passe autour d'eux mais tout en se rappelant que le match est la clé. »
« Nous surveillons toujours les équipes françaises donc de ce point de vue là, nous avons vu plusieurs matchs du Stade Français et nous savons de quoi il retourne. »
« Ils sont très forts à tous les niveaux du terrain donc c'est difficile de dire quelles sont leurs faiblesses et des joueurs comme Beauxis et Hernandez sont de vraies stars et prouvent la qualité de leur équipe. Sur le papier, ils ont un effectif fantastique et tout ce que je souhaite c'est que le jour venu, notre concentration l'emporte sur l'émotion de cette grande occasion. »
« Tout le monde sait que pour passer les phases de poule, vous ne pouvez réellement perdre qu'un seul match, donc bien évidemment l'enjeu est de taille au vu de cette double rencontre, car nos deux équipes sont invaincues pour le moment cette saison. »
« En fait, c'est un scénario classique ; celui qui gagne le match remporte le tout. Ce qui se passera à Paris aura un impact énorme sur le match retour et sur notre progression dans la poule. » |
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