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Et tandis que les fers de lance de chaque club présents portaient des tenues et des couleurs différentes, tous partageaient le même objectif : être couronnés Champions d'Europe dans la capitale galloise le 21 mai prochain.
« C'est sans aucun doute un événement très excitant », a déclaré l'ambassadeur de la journée et ancien vainqueur de H Cup, Ieuan Evans.
« Chaque année vous vous dites « ouah, la qualité du tournoi ne peut s'améliorer plus que ça » mais chaque année on voit une nouvelle « poule de la mort » se former. »
« Sortir de votre groupe devient de plus en plus compliqué. On ne parle plus des quarts de finale ou des demies maintenant et qui vous allez potentiellement affronter dans ces rencontres. Les clubs s'occupent d'abord seulement leur poule puis ils envisagent après ce qui peut se passer par la suite. »
Le coup d'envoi de la 16e saison du tournoi d'élite européen sera donné dans moins de deux semaines avec un calendrier de rencontres sensationnelles le week-end des 9/10/11 octobre.
Ieuan Evans et toutes les autres personnes associées au rugby européen se réjouissent déjà à l'idée de ce qui s'annonce comme une autre campagne mémorable, d'autant plus que chaque week-end du tournoi sera rempli de rencontres potentiellement exceptionnelles.
« Il y a une telle qualité de jeu rien que pendant le week-end d'ouverture », a ajouté Evans, qui a empoché le titre tant convoité en Europe avec Bath en 1998.
« Vous aurez les Northampton Saints contre Castres le vendredi, RC Toulon reçoit les Ospreys avec Jonny Wilkinson qui se retrouvera face à une équipe truffée de stars, il y aura aussi l'ASM Clermont Auvergne contre les Saracens qui jouent bien en ce moment, puis vous aurez Leinster contre Racing Métro 92, qui pourraient bien faire la surprise dans ce tournoi cette saison. »
« Il y aura aussi les London Irish face à Munster. J'ai vu le match des Irish contre Newcastle le week-end passé en ligue celtique et ils proposaient un jeu à couper le souffle, mais les adversaires de Munster leur laisseront-ils cet espace ? »
« Les équipes en présence sont d'une telle qualité ; cette compétition vous donne l'eau à la bouche. »
