La H Cup, la première compétition européenne de clubs de rugby célèbre son 15ème aniversaire lors de la saison 2009/10. De ses modestes débuts en 1995, la H Cup a su grandir et devenir l'un des tournois de rubgy les plus populaires au monde. A ce jour, 24 équipes provenant des Six Nations composent l'élite du rugby européen.

"BIENVENUE à l'initiative la plus excitante et la plus positive de développement du rugby dans l'hémisphère nord. Je pense que l'inauguration de la Coupe d'Europe de Rugby par les Cinq Nations du Rugby comblera les attentes et les aspirations des clubs européens.

Cela représentera un vent de fraîcheur et un challenge proposé aux joueurs et aux entraîneurs. C'était un de leurs voeux, et cela devrait fournir aux dizaines de milliers de fans le plus beau des spectacles de rugby."

Tels étaient les mots choisis par Ken Reid, le Directeur du Tournoi Inaugural, en octobre 1995, pour présenter la Coupe d'Europe de Rugby au monde.

Les jours suivants, ce tournoi composé de 12 équipes provenant des cinq nations fut renommé Heineken Cup. Dès lors, l'une des plus prestigieuse compétition de rugby au monde pouvait prendre son envol.

La première rencontre se déroula en Roumanie, le mardi 31 octobre 1995, et depuis les deux compétitions - la Heineken Cup et l'Amlin Challenge Cup - ont grandi pour mettre en scène la crême des clubs issus de huit pays.

L'ancien international anglais Roger Pickering a succédé à Ken Reid comme directeur de l'épreuve en juin 1996 et l'ancien international irlandais Derek McGrath devint le premier Directeur Général de l' European Rugby Cup Limited en juillet 2000. 

En 2002, l'European Rugby Cup Limited est devenue l 'ERC. Cette nouvelle identité apporta du renouveau et du dynamisme.

L'actuel Président, l'ancien centre de l'équipe de France Jean-Pierre Lux (47 sélections) , a succédé à ce poste à l'ancien international irlandais et capitaine des Lions, Tom Kiernan en avril 1999.

Entouré de 12 directeurs et accompagné de professionnels managés par Derek McGrath au siège de l'ERC à Dublin, Jean-Pierre Lux s'applique à réaliser la mission de la compagnie, qu'il résume en ces termes:

"Réaliser le potentiel du rugby européen des clubs, en repoussant les clivages, en reliant les dépositaires du jeu, et en proposant des matchs à l'intensité dramatique rare".

Pour plus d'informations concernant l'histoire de la H Cup et de l'Amlin Challenge Cup, connectez-vous à la rubrique "Histoire" d'ercrugby.com.