Clerc voit le Leinster favori

L'ailier prodige qui a inscrit 30 essais en 52 sélections en H Cup soutient que la qualité du jeu de Leinster quand il a battu l'ASM Clermont Auvergne en quart de finale fait de ce club le favori en vue d'empocher une place pour la 15e finale du tournoi qui se déroulera au Stade de France le samedi 22 mai. Leinster avait gagné cette demi-finale 29 à 28 à Dublin tandis que Toulouse avait écrasé le Stade Français Paris 42 à 16 au Stadium.

« Je ne crois pas nécessairement que nous soyons les favoris de cette rencontre », a déclaré Clerc.

« Nous avons réalisé une très belle performance en quart de finale mais le Stade Français n'était pas à son meilleur niveau et les Parisiens ont eu des difficultés depuis le début de la saison. Donc ce résultat ne nous place pas en position de force pour autant, en fait, au vu du match Leinster/Clermont, j'ai pensé que le niveau était plus élevé. »

« J'ai le plus grand respect pour Brian O'Driscoll et Gordon D'Arcy, et d'après ce que j'ai pu constater Leinster possède aussi une troisième ligne puissante, mais nous n'allons pas nous focaliser sur un ou deux joueurs uniquement parce que toute leur équipe est forte. »

« Ils ont tellement d'expérience maintenant, ils se connaissent tous très bien et vous pouvez le constater quand ils se font des passes sans même se regarder. C'est une équipe qui évolue avec beaucoup de confiance. »

« Il est clair que Brian O'Driscoll est un grand joueur, c'est leur leader, et j'ai aussi été impressionné par Jamie Heaslip. Il est puissant et pénétrant. Rob Kearney est excellent aussi quand il s'agit de récupérer les ballons en plein vol, mais comme je l'ai dit ils ont plein de joueurs de qualité. »

« La saison dernière l'Irlande était à l'honneur avec le tournoi des Six Nations et la H Cup, alors espérons que les performances de notre équipe nationale cette saison dans le tournoi feront pencher la balance en faveur d'un club français en H Cup. »